思卿笑道：“满屋子的兰花都比这个矜贵，如何恰好选这个？款项草？想银子想疯了？”
思卿不答，过了一盏茶的工夫，只见菱蓁领着十余名盛装美人进殿施礼。一阵香风飘进殿，旖旎不凡。
萧绎和上折子一笑：“我看行。折子我收着，事情我去和宗正寺的老头子们缠去。”
顾梁汾的授业恩徒弟临川本系江左名流，与徐东海的前岳家也算世交。顾梁汾进京后，徐东海与之攀起这份友情来，几度提出引顾梁汾为西席，顾梁汾却始终不肯松口承诺。年下右相叶端明猝死，徐东海作为叶党中的中流砥柱反戈，更让顾梁汾不齿。
萧绎分开后思卿唤来容嫔，两人商讨后，将定南王府长史之女赐给端王为侧妃，将宗正寺寺卿的侄女赐给衡王为侧妃，选了一名文远伯的养女封为秀士，一名何适之远房族女封为美人，此中不无均衡之意。未久宫中又下诏册容嫔周氏为妃，容妃亦辞册礼。思卿与之同谋裁撤宫人之事。
思卿点一点头，见萧绎一言不发，遂命云初领她们退下。思卿道：“三哥……肯定？我叫菱蓁让她们都留下了，你要忏悔可还来得及。这两位小娘子家世还算不错，我看也还机警，能够……给老五做个侧妃。”
她自顾自地回身进屏风前面换了一条大红洒金罗裙，戴着金丝红宝石云髻，将那枝花也簪在鬓边，双掌一击，唤菱蓁出去，低声叮咛了句甚么。菱蓁仿佛有些惊奇，但还是领命而去。
至三月中，是思卿生辰，国朝皇后生辰被称之为“千秋节”，然本年“桃花汛”损毁多处州府，“千秋节”宫内开了一次宴了事。萧绎却与思卿计议再出禁中一次。不料事情繁多，又过了一个月也没找到余暇。所幸裁撤十三衙门遣退宫人后禁中支出比往时少了一万不足，令二人非常欣喜。
思卿道：“诸位请起。”然后端起架子来问萧绎，“陛下觉得如何？”说完敏捷靠近萧绎耳边轻声说，“快选两个，我可不想被内里的口水淹死。”
“但是……”
萧绎听了偏头去看思卿，只见思卿用心致志地修剪着兰花的叶子，仿佛随口一说，并不在乎。
顾梁汾伸头看了看内间世人正在联诗，复对徐东海道：“前儿发明了徐熙的画，我想着这画配府上新盖的小敞厅正宜。让他们先喝，徐兄随我去看看画如何？”
萧绎摆手表示宫人都退下，走来问：“这是甚么种类？”
“就是想银子想疯了，你提起裁撤的事——宫中繁冗之人不止在十三衙门，女御之众，选出无用的也放出去罢。你看可不成行？”
思卿逼问：“养不起啊？”
“陛下养着草诏的学士是吃白饭的？为甚么让我拟旨？另有一件事，是朝中几位重臣进献了几位小娘子，三哥甚么时候见一见？”
萧绎却道：“我感觉挺好的，挺美的。”
萧绎用心道：“叫他们领归去，我不见。”
陌溦目光一敛，道：“对，出城去。”转头问顾梁汾，“你明天有事么？”
顾梁汾笑道：“明天没有，我陪你去。”
思卿用手帕垫着玻璃盏端上一盏杏仁酥酪，上面撒着鲜红的枸杞，非常诱人。萧绎伸手要接，思卿道，“把稳烫着，用玻璃盏盛放固然都雅，但是烫手。”
萧绎谨慎翼翼地垫着思卿的手帕接过，问：“你筹算甚么时候移宫？”
萧绎想了想说：“宫里都裁撤宫人了，不要新人。”
“徐兄没听过一句话，叫做‘看破的，遁入商门；痴惘的，送了性命’？”
这日酒楼鸣炮后门口来宾如云，把整条双杏胡同塞得满满铛铛。酒楼雅间内焚驰名香，珠帘下是紫檀螺钿圆桌。山石盆景、名家书画装点其间，足见仆人风雅。