“徐兄没听过一句话，叫做‘看破的，遁入商门；痴惘的，送了性命’？”
菱蓁终究忍不住“扑哧”笑了：“奴婢看个个都是好的，只要这两位出众——一名像红烧狮子头，另一名像油浸款项肚。”
“对。不裁撤，糜费过分。冗员易生贪腐，时价公价相差的骇人。宁华殿换一个门环要两百两，两百两在坊间能盖两间厦子了。”
本来太皇太后去世后萧绎再未选秀，宫中妃嫔不过寥寥数人。萧绎待要对思卿说甚么，思卿哑声做口型道：“为我想想。”
四月中顾梁汾在双杏胡同口的酒楼开市。顾梁汾自定居帝京以来，买卖上的事受世交武振英的搀扶，他本人又与一众清流官员诗酒唱和，黑道白道都玩得转，加上他本人任侠重义、办事老成慎重，买卖可谓风生水起。
顾梁汾的授业恩徒弟临川本系江左名流，与徐东海的前岳家也算世交。顾梁汾进京后，徐东海与之攀起这份友情来，几度提出引顾梁汾为西席，顾梁汾却始终不肯松口承诺。年下右相叶端明猝死，徐东海作为叶党中的中流砥柱反戈，更让顾梁汾不齿。
顾梁汾伸头看了看内间世人正在联诗，复对徐东海道：“前儿发明了徐熙的画，我想着这画配府上新盖的小敞厅正宜。让他们先喝，徐兄随我去看看画如何？”
思卿点一点头，见萧绎一言不发，遂命云初领她们退下。思卿道：“三哥……肯定？我叫菱蓁让她们都留下了，你要忏悔可还来得及。这两位小娘子家世还算不错，我看也还机警，能够……给老五做个侧妃。”
思卿赶紧斥：“去，别胡说。”
思卿道：“诸位请起。”然后端起架子来问萧绎，“陛下觉得如何？”说完敏捷靠近萧绎耳边轻声说，“快选两个，我可不想被内里的口水淹死。”
思卿乐道：“都由我，要不要就得听我的。”
思卿不答，过了一盏茶的工夫，只见菱蓁领着十余名盛装美人进殿施礼。一阵香风飘进殿，旖旎不凡。
顾梁汾笑道：“明天没有，我陪你去。”
座下环佩叮当作响，美人纷繁施礼道：“陛下万安，皇后殿下万安。”
“是是是是，不以貌取人。”说完眸子一转，又道，“你忙你的去，我替你选，保管不以貌取人。”
徐东海点点头，又道：“老弟在帝京的买卖当然畅旺，可你就真筹算弃文从商？”
萧绎在阁子里转来转去，最后指着一盆款项草道：“这个给我放懋德殿去。”
思卿坐在案边拨弄着兰花下的沙土道：“我不筹算移宫。在这里住久了，风俗了。后园里的花儿也风俗了宁华宫的土，我不想折腾。”
萧绎一时没反应过来，抬眼就瞥见思卿促狭的笑容。
萧绎笑道：“你不说我浑都忘了，你拟好旨给我就是了。”
顾梁汾在大堂草草号召一声，走上楼来雅间内陪这几位山左大佬。还没进到里间，却在珠帘外被徐东海拉住。
萧绎分开后思卿唤来容嫔，两人商讨后，将定南王府长史之女赐给端王为侧妃，将宗正寺寺卿的侄女赐给衡王为侧妃，选了一名文远伯的养女封为秀士，一名何适之远房族女封为美人，此中不无均衡之意。未久宫中又下诏册容嫔周氏为妃，容妃亦辞册礼。思卿与之同谋裁撤宫人之事。
“我也不晓得，”思卿笑，“客岁在澹台前面的山上找的。”
萧绎想了想说：“宫里都裁撤宫人了，不要新人。”
“这么风雅？”
穿铁锈红褙子的答：“妾是宗正寺寺卿的侄女。”
转眼开春，内府将坤仪殿清算安妥，思卿却迟迟不肯移宫。这日萧绎来宁华殿，见思卿正在床下莳兰。所谓“春兰夏蕙”，思卿素**兰，殿中种类繁多。她穿戴玉色桑波缎子裙，紫丁香色竖领披风，围一条紫瑛石围髻，将整小我衬得非常温婉。