端王留步道：“见过皇贵妃。”
萧绎身边嫔妃未几，先皇后故去，一向以身居皇贵妃位的思卿为尊。下有容嫔周氏、宁嫔何氏、琳嫔谢氏，另有几位秀士、美人，现在除了宁嫔何氏都在坐。见思卿走出来，纷繁施礼存候。思卿一一对付了，号召世人坐下。
端王府书房内烟雾环绕，端王与幕僚们方才散会。素色纸伞搁在了书房外的滴水檐下，暴露一张柳眉樱口的粉脸——恰是明天在孟光时营帐中弹琵琶的那名营伎！
黑影渐渐的挪动着，萧绎一开口时，声音有一丝干涩：“还没有睡着？”
“然后御史台有谏官出列说孟光时出任京卫批示使后便是嘉国公、金吾将军沈江东的部属，进而弹劾沈大哥？”
此时思卿身边的女官菱蓁出去禀报：“各宫的娘娘都根基都到了，来给皇贵妃问安。”
萧绎面色青白不定，伴跟着一声巨响，殿内一橱代价连城的瓷器碎了一地。
思卿内心嘲笑，嘴上却不直接点破，只道：“留中不是体例。你不发作沈大哥，这件事就会成为埋在沈大哥身边的隐患，孟光时背负的是弑君之罪，应景发作起来对嘉国公府极其倒霉。我还是那句话，舍弃一个孟光时足矣。并且你准了端王辞政的折子，却不措置沈大哥自劾的折子，偏疼偏得太较着了吧？贻人话柄。”
思卿系着氅衣的带子，一只手腕却又被萧绎的四指按住，她终究笑了：“我是懂医道的，岂敢劳烦陛下。”
思卿会心：“‘小杖受，大杖走’，端王定然明白这个事理。他如果以退为进，只怕今后会生出更多变故。”
端王尚在不惑之年，腾蛟纹略深了些，蓄起了长续。他仰坐在圈椅中，双目闭着，眉心紧拧，一幅苦衷很重的模样。
雨夜乌黑的街上，有人撑着素色的油纸伞，那伞仿佛黑夜湖面上一片小小的枯叶，不知将会飘向那边。撑伞人一身小厮打扮，悄悄靠近端王府邸，叩响了王府一处角门。
思卿闻声回顾，冷冷道：“妾不好裂帛声，陛下却喜好这千峰翠色。”
端王妃笑道：“本来七娘子在这里。不必多礼。”放下羹汤复对端霸道：“七娘子在，妾便先归去了。”
端王脸孔神采道：“王妃先安息去吧。”端王妃肃了一肃，走出版房，却又忍不住一回顾。幢幢灯影下，琵琶伎正在对端王唧唧细语。端王妃叹了口气，回身走开。
萧绎不动声色道：“王叔请讲。”
宁嫔何氏是先皇后的族妹、左相何适之的族女，身份高贵，一众嫔妃都让她三分，故而无人去接李美人的话。
萧绎笑：“菱蓁那丫头抱着个剔红盒子出去的时候笑个不断——莫非不是你又戏耍宁嫔？”
端王改颜道：“臣有谏言。”
思卿也笑：“三哥贤明。”
珠帘镂曳，香炉中的卷烟袅袅，户满香风。夜已深沉，半窗残月的影子投射在妆台上，仿佛生了一层薄尘。
萧绎大怒：“甚么乱八七糟的东西都敢往朕和皇贵妃面前送！你们是做甚么吃的！”
琵琶伎沉默了半晌，道：“依妾看，孟将军绝对没有弑君谋逆之心。”她微微抬眼，觑着端王：“孟将军是皇贵妃亲手所杀。”
伴当赶紧开门迎她出来。
端王豁然展开眸子，问：“明天孟光时那边究竟是如何回事？”
醉也无聊、醒也无聊，那雨一时又脉脉飕飕地下起来。飞翘的檐角将堆积在瓦间的雨水抛下，水声沥沥，连宵未绝。
潇潇秋雨止，冷风乍起，凭添凄意。银字笙寒调正长，水纹簟冷画屏凉。不知是哪一宫的宫人吹起了笙，笙声传入皇贵妃叶思卿所居的宁华宫里。隔着屏风，思卿遂叮咛守夜的宫人：“天已寒，竹簟石枕都撤下罢。你们也下去，不必守夜了。”