“既然二叔肯担此风险，再有两人，这事便成了一大半。”
谢莫如便愈发不解了，道，“我听二叔说北岭先生都快七十了，这位薛先生不惑之年，比我祖父都年青，如何能与北岭先平生分秋色，名声竟还在北岭先生之上？”
她道，“很多人喜好看兵法，兵法第一句便是，兵者，诡道也。要我说，诡道之上，犹有霸道。便如诡计以外，犹有阳谋普通。身份分歧的人，道是不一样的。二叔先时为家属着想，不能明示与李樵的干系。一则，是二叔的孝心；二则，也是二叔的身份另有不敷之故。我们为甚么会觉着江北岭是个机遇，不过乎是江北岭有这个身份，他说的话，有人信，人们肯信。二叔为驸马，你说的话，固然没有江北岭的分量，但你的身份已经可觉得李樵一事表白态度了。”
谢莫如心下便明白了，明天的得程必定与李樵相干。点点头，打发墨菊下去吃茶了。墨菊恐怕谢莫如曲解，特地与紫藤解释道，“论理，昨儿早晨二爷交代的，今儿早我就该过来。只是我早上不得空，叫小丫环过来，又怕说不明白，头晌过来，大女人在华章堂上学，就担搁到了这会儿。”
谢莫如面无殊色，她乃至笑了一笑，道，“想来这位薛先生已不在帝都。”
谢莫如颌首，“本来如此。薛帝师居江北岭之上，方是理所当然。”端起茶想喝一口，到唇边才发明茶盏里没有茶了。谢莫如只得再将陶杯放下，李樵为谢莫如续上茶水，谢莫如浅呷一口，道了声谢。
以往力有不逮，方会借助外力。既有良机，他自当为其张目，何需再借别人之手。
谢莫如换一身厚料子男式春衫，梳的也是男人的发髻，与谢柏一道骑马出城。春日天，路畔，杨柳抽芽，鸟雀开嗓，农夫春忙，哪怕东风犹寒，也挡不住那种春日特有的兴旺。
李樵道，“当然去。”
马跑的并不快，一则谢莫如骑术尚浅，二则，春光大好，怎忍快行。
直待回府，叔侄二人去松柏院，谢太太只是略问几句便打发他们各回各院清算洗漱了。谢柏并没问谢莫如是如何同李樵提及西蛮之行的，很较着谢莫如已经把事定下来了。既成定局，这事不提也罢。谢柏道，“一会儿来我书房说话。”
“我也一向想去西蛮看看。”
苏不语道，“大老远的，北岭先生来都来了，我觉着，如何也得住上小半年吧。”
谢莫如第一次见这般大片的杏花林，因时节尚早，杏花多是含苞，开者寥寥，不过徘徊其间，已令民气旷神怡。谢莫如就教李樵一些西蛮语的事，李樵一一为其解惑，又问，“是汉乔与女人提过我通西蛮语的事么？”
李樵笑，“江北岭那边，去上一二遭也就罢了，成则成，不成便罢，又不筹算拜他为师，不必久待。如果薛易山来帝都讲学，说不得要多留些日子。”
天犹寒，小花圃里却已是迎春吐蕊，新笋鲜嫩了，杜鹃树也枝条转绿，收回新芽，谢莫如喜好春季这类柔滑的绿意，带着勃勃的朝气。看着这些花儿啊草啊，便让人觉着，活着实在是一件非常夸姣的事。
谢莫如笑，“也有理。”
李樵初时觉得谢莫如在说他去西蛮是借机攀附尚书府，可又一想，这可不是谢莫如说话的水准。心机电转间，李樵已明白谢莫如说的是他科举的事。李樵淡淡道，“做不仕进，有无功名，于我，并不要紧。但是，不能让别人提起李樵就说，呐，这是一坨狗屎。”而查验名声的最好体例就是科举，没有比这个处所更重名誉。
李樵还不明白那里的事，如何去听个讲学还用票了？苏不语笑，“你但是不晓得，北岭先生人还没来呢，国子监已把北岭先生讲筵的处所安排好了。依北岭先生的名誉，谁不想去听啊。国子监就想出这么个别例，凭票入场，省获得时人太多挤不下。”