兰芷躬身回了一礼：“本日，还要多谢你帮我解困。”她直起家，倒是回绝道：“只是我有要事在身，实在不能与你同业。”
伴着这句话，一只手朝兰芷伸来。兰芷本能身形一扭，错身避过，昂首便见到了一名宇元兵士。
中年男人赶紧跑去马车边，掀起车帘让兵士看：“是我的山荆和小儿。”
男孩抬头看她，点头哽咽道：“都……都被他们杀了！”
刀锋的凌冽之意仿佛还残留在氛围里。女孩一点点扭头，惶恐朝兰芷看去。兰芷剑已回鞘，面色温和对她道：“不必了。你看它夸姣，它却有力自保，不如我现下碎了它，还免得它待在这条路上，被人畜踩踏。”
兰芷微微蹙眉。男孩的声音固然哽咽，可听着却过分细致了些。兰芷在男孩身边蹲下，俄然伸手，扯开了他的衣领！
兰芷站起，偏头侧身，对着被砍倒的树木而立：她终究晓得初时给她送大饼时，这孩子为何不说话了。“他”底子不是个男孩，而是个女扮男装的女人。
兵士便是一愣。他高低打量兰芷，见她约莫十8、九岁，个高肤白，姿容的确出众。倒是端倪幽深，发色与眼眸也不似中原人那般乌黑，而是如他普通的浅浅棕色，便是一声骂：“呸！如何是个宇元人！真倒霉！”
冰寒的剑意还是残留，兵士咽了口唾沫，心底的阿谁“不”字，倒是如何也不敢出口了。正在对峙之际，排在兰芷身后的中年男人却行上前来。他朝着兵士躬身施了一大礼，奉迎笑道：“大人，大人。这女人是我请的镖师，一起随我行到这的。她的钱，我给。”
来者竟然是方才给她大饼的男孩。男孩一身是血，正在冒死奔驰，身后追着数名流兵。兰芷一眼看去，便明白了以是：那中年男人因着家财薄弱，方能在流寇中讨得活路，安然行到浩天城。可却也因为他家财薄弱，激起了宇元兵士的贪欲，被暗中追杀。
她睁眼，便见到了入城时帮她付银子的中年男人。男人态度万分恭敬，朝着她行了一礼：“女人，我看你仿佛没有去处，不如与我们一道同业？”他吃紧弥补道：“你放心，赋税方面，我不会虐待你！”
她躬身，指尖轻柔抚过女孩的发：“我会救你，是觉得你是个男孩。可你看你一个女儿家，生得如此仙颜，却又孤身一人，手无缚鸡之力。你可有想过，便是我带你进了浩天城，等候你的，会是如何的境遇？”
兰芷从心底，缓缓笑了出来。她自中原国一起行到这里，见多了流民的仇恨架空、决计奉迎，已经好久未曾领受如此纯真的美意。她接了那大饼，轻声道：“感谢你。”
可胸口还是残留着热度，好似那大饼还在身上普通。兰芷垂眸踌躇半晌，终是自树上跳下。
兰芷直直望他：“城门布告上写得清清楚楚，中原人进城，收税银五两，我是宇元人，只需交银一两。”
不远处的城墙角下，一个兵士压着个女人，就在众目睽睽之下干那档事。这是个有着几分姿色的年青女子，只要她满足了兵士，她的一家人便都能进关。女人的低泣声断续传来，可步队中的人们只是定定望着城门，面上涓滴不见怜悯，只余恋慕，抑或木然。
兰芷正在回想当中，却听身边一个男声低低唤道：“女人？女人？”
颀长的脖颈光滑，不见喉结，兰芷对上男孩惶恐的眼神，俄然抬手去按他的胸，竟是模糊摸到了柔嫩。
没有启事的，另一张类似的脸在兰芷脑中闪过。十岁的弟弟朝她做了个鬼脸，眸色黑亮笑了开来：“姐姐，本日我去宫中陪太子殿下读书，闻声侍卫们说，你是娘亲买给我的童养媳！无怪姐姐一贯能吃，想来是曾经太穷了吃不饱，以是才卖身来我家混饭吃吧？”