初三本是福荣长公主的寿辰，但潘寻姝的死给全部长公主府蒙上了一层暗影，福荣长公主也没表情道贺本身的寿辰，命人打消了本年的寿宴。
潘寻嫣想到卧病在床的母亲和哭得声嘶力竭的外甥，又想到长姐生前的音容笑容，再也节制不住心中的悲哀，紧紧抱住施乔放声大哭，大滴大滴的眼泪落在施乔肩上，很快洇出一大片痕渍。
回廊反方向的拐角处鹄立着一个绯色身影，有穿靛蓝衣裳小厮摸样的人小步跑过来，躬身施礼道：“邵大人，我们家大人请您到书房说话。”
施乔“嗯”了声，眉间暴露浓浓的担忧，轻声问道：“你还好吧？”
不知不觉中，她脸上的哀婉渐褪，轻声问道：“姐姐她……真的是去菩萨那儿了？”
朱家远在河南光州的族人和亲朋还没到都城，但朱家在朝落第足轻重，又有施家、潘家如许划一显赫的姻亲，是以仅是都城的亲朋、宦海同僚以及各种故意攀附的人就已经蔚为可观。
施乔冷静叹了口气，随大师到灵堂记念。
像是有一只手重柔地从她心上抚过，潘寻嫣感受那些剜心的伤痛渐渐平和下来，她悄悄点了点头。
潘寻嫣一听又忍不住落下泪来，低下头无声抽泣，薄弱的肩微微颤抖，施乔看了也不由红了眼眶，揽住她不断安抚。
她与潘寻姝只稀有面之缘，但常常听到嫣儿提及这个长姐。
潘寻嫣回过神，勉强挤出个笑来：“雪娘，你来了。”
施乔从未见过朱四爷，跟在母切身后往他身上睃了眼，见他年约二十五六，身长玉立，五官俊儒，穿戴丧服立在廊下，神采悲哀，面庞沉黯，可见老婆的离世给了他很大的打击。
没过量久，潘寻姝的丧讯传开，大半个都城的人都在群情此事。
潘寻嫣怔怔地坐在廊下，头靠在廊柱上，不知在想甚么。
看到施乔，她哽咽着喊了声“雪娘”，通红的双眼立即涌出泪水，赶紧垂下头，取出帕子拭泪。
施乔轻声安抚了她两句，按礼数祭拜了潘寻姝，随大师到中间的院落喝茶。
“嫣儿……”施乔轻声喊道。
走到灵棚外就听到内里传来哀乐和哀号哭声，待进了灵堂，各种施乔不熟谙的人济济一堂，因朱家内院无人主事，便由潘寻姝生前最为依仗的陪房唐妈妈办理，潘寻姝刚满五岁的儿子由乳母抱着跪在灵前，一个身穿红色素服，鬓角簪着白花的女人陪在中间耐烦安抚着他。
“当然会。”施乔笃定道，“只要你心诚，菩萨甚么都会奉告你。”
初三凌晨，施乔换了身素净的衣裙，和澜大太太、施明泓伉俪、施谦、施竹等一起去朱家插手潘寻姝的大殓。