林嬷嬷返来了，老夫人见到她非常亲热欢畅，吃紧问道：“如何样？”
秋菊制止她，“又信口胡说。”
“我奉告她何氏的事情，的确存了让她去攀扯何氏的心机。但更多的，也是想帮她一把。”齐氏的声音有些轻飘，“我若不奉告她，沈氏的嫁奁迟早要被老夫人和何氏给淹没掉，到时候她就失了最后一点依托。没有娘家，没有职位，再没有了钱，等候她的只要绝望的将来。”
秋菊拿着盘子的手一顿，低头瞧了遍菜色，眉头一皱，“明天的饭菜如何这么寡淡？”
秦娥笑道：“放心，乱不了，会有人操心的。”
齐氏把花放到鼻子下嗅了嗅，叹道：“沈家如果不出事，秦元娘就是真正的天之娇女，繁华繁华取之不尽，可惜……她命不好。就像这朵半开的牡丹，固然身份权贵，姿容渐显，但娇滴滴的，一点点的外力就能够摧毁她。”
何氏一个激灵，对着老夫人乌青的脸甚么也不敢再说，冷静走了。
那牡丹是宝贵种类，好不轻易在寒冬腊月养到半开，却被齐氏一剪子就剪没了，百灵看着非常心疼。
老夫人僵在半空的胳膊伸去拿起茶杯，茶一入口，又凉又苦。老夫人气得把杯子重重撂到茶几上，“茶水都凉了，也不晓得换一换。”丫环告了声罪，战战兢兢的把茶水端了下去，又换了一杯热的返来。
“如何返来的这么晚，路不好走吗？”秋菊回身去给灰文帮手，“菜凉了没有，凉了拿去热一下。”
林嬷嬷内心感喟，说了半天老夫人对题目的重点一点儿都没抓住。为甚么会为代价吵架？为甚么有专门采办的人大徒弟还要亲身出马？为甚么大徒弟人不在，厨房就乱成了一团？这些最直接的题目，老夫人一点都没想着问问，更不消提那些弦外之音了。
操心的人很多，老夫人是第一个。
齐氏的目光放的很远，带着一点难过，“我们这位三老爷，虽会很感激我奉告他何氏干的那些混账事，但对我也没甚么好印象了。这一招实在是杀敌一千，自伤八百，若不是为了晓哥儿，我是不会做的。”
内里有小丫环拍门问午餐的事情，百灵出去对付。
林、魏二人不在身边，于她到处不便利，再昂首看还在抽抽哒哒摸眼泪的何氏，方才勉强压下去的火气又噌的窜了上来。
齐氏没接话，而是来到一盆开的热烈的牡丹旁，“花房养的真不错，瞧这刚送来的牡丹多标致。”说着拿起小剪子，咔嚓剪下一支半开的牡丹。
在炭盆旁烤火的冬梅闻言道：“别提了，我明天去的比平常还晚了一会儿，成果到了一看，各房的人都在那等着呢。大厨房竟然没做出饭来！我们能吃上饭都要谢天谢地了，下一顿我都担忧会吃不上。”
老夫人尝了一口，又感觉太烫，味道也不对。
冬梅和翠儿哈着气从内里进屋，灰文从两人手里接过食盒，秋菊吃紧把门合上，把北风冷雪挡在内里。
林嬷嬷晓得跟老夫人多说无用，笑道：“我先返来跟您禀报，还没见三夫人，我去跟她禀报一番。”
林嬷嬷的笑老是那么淡定和暖和，让人表情伸展，“都问清了，是个不测。大厨房的大徒弟出门去采购，看好几条新奇的桂鱼。成果为着代价，和鱼贩吵了起来，没能定时返来。大徒弟没返来，厨房就缺了主心骨，做菜的人都乱了，这才迟误了饭点。”
齐氏伸手点了她光亮的脑门儿一下，“机警鬼，明显心疼的够呛，还说出这么多好听的话哄我。”
“我仁义吗？”齐氏在屋里盯着牡丹入迷，脸上浮出一抹自嘲。
老夫人哦了一声，“是不测就好。采买的事不是有专人卖力吗？你让大徒弟没事少出去，别再出这类事了。”