“我听了你白日里于集市中唱的那首曲。这是我几十年来听过的最好的《哀江南》。”
一曲唱毕，台下哗然。
“方蹇。”他一字一句道，“方寸之地的方，‘驾蹇驴而无策兮’的‘蹇’。”
本来，那所谓的大人，竟是北边政要奥妙请来的日本高官。
他不解。
台下有人辩驳，胡说，清楚前阵子在南都城还见那方氏于闹市中登台，一曲《桃花扇》恰好只截了最后一幕，铿锵血泪，字字唱得剜心。那唱工竟比畴昔还要高深上几分。
稻草堆里的男人还是保持着睡姿，一动不动。
他喜形于色，像个获得蜜糖的孩子。
他沉默了半晌，说：“好。我承诺你。”
他瞪大眼睛，仍然心动，口中却踌躇：“你……会教吗？”
在这些□□裸的目光中，他蓦地生出一股惊骇。
“你叫甚么名字？”青衫公子问。
别人生中第一次登台唱曲时只要11岁。
说罢，把一个方形的包裹抛到了稻草上。
稻草上的男人动了动，坐起家来。他翻开包裹，不由一愣。
他一挑眉，一根簪子便甩到了管事脸上，生生在堆满肥肠的下巴处划出了一道红痕。
他有些讷讷：“江南。”
“我知你悔恨倭人，我们来做一笔买卖如何？”阿谁声音透着些微清冷，“只需你坐镇一方，替我守一封信函，然后把信函交给来寻它的人。你做完这统统后，其他后续自有其别人来完成。你若承诺，这件东西便是你的了。”
黑夜里，一道沉稳的脚步声由远而近，堪堪停在了男人身边。
管事顿时面如土色。
方形纸盒内，鲜明是一个带血的头颅。亚洲人的面孔，却明显不是中国人。
酒巷茶社中，平话先生一拍黄板，叹道今后今后江南再无第一伶。
管事急了，哆颤抖嗦道：“这位大人可获咎不起啊，您去陪一陪又有甚么丧失呢？若被大人看上，而后岂不飞黄腾达？”
他闯将到管事房中去时，才从管事语无伦次的论述中拼集出了来龙去脉。
青衫公子发笑：“我会不会教，你跟来一看不就晓得了？”
那人答，千真万确！
就在他险要落荒而逃时，一袭青衫挡住了他的来路。
他于背景歇息时，梨园子的管事一脸苦衷地走了过来，说有大官人要见他。
他听不明白。青衫公子耐烦地解释：“方寸之地，蹇驴无策。取一筹莫展、穷途末路之意。”
他成年后第一次登台，画桃花妆，着宽袖长襦，还未启唇便已艳压群芳。
当晚，师父彻夜未归。
那人悄悄笑了：“那么，奉告我你的名字。”
“不美意义，手滑了。”他懒懒地觑了管事一眼，犹自卸妆。
他昂首，便撞见了一名面庞清隽的青衫公子。
江南边氏，眼界极高，非根骨上佳的苗子不收。他是师父收的第一个门徒，却不想也是最后一个。
他不说话，只冒死地叩首。额头刹时血流如注。
歇息室的门再度被推开。师父一身青衫走了出去。
青衫公子笑了：“江南。好名字。”
很多年后他才晓得本来他的师父是赫赫驰名的江南第一伶。
他发疯似地跑遍了全部南都城。
“今后这桃花妆，你再也不要画了。”师父淡淡地说。
师父仿佛有些怠倦，看向他时还是和颜悦色：“唱得很好。我的一身本领，你已尽数学去。”
南都城，烟花巷。
他有些脸红。接着便听那公子又道：“你有唱曲的天赋，唯经打磨方可璞成全材。想不想跟着我学？”
师父答：“太艳。”
师父长叹了一口气，道：“江南，你走吧。不要出去。这是为师的最后一个要求。”