段文昌默了半晌，忽抬首一笑：“本来吴大人记得客岁洪灾的事情，那么世家捐粮的事大人必定晓得吧？谁发起捐粮解哀鸿之困吴大人也晓得么？”
“方才晓得不久。”
目睹话锋越来越诡异，慎重心底听得也越来越沉，在吴冷西耳畔犹疑提示：“这不晓得要往那里引，大人留意呐！”
前次是下头忽视粗心，给家中送错了俸禄，本不是他的那份，见比昔日多出太多，母亲身然起疑，差役又是个缺心少脑的，只道给大人们家中的俸禄向来比明面定的多。
“段大人可知城北官仓失窃一案？”吴冷西慢悠悠问道，慎重便提笔开端逐句逐字记录。
段文昌体味母亲本性，是个朴重的性子，一时面有愧色，又不得发作，只含混说：“母亲不知官府的事，请毋要妄议。”
段文昌本想发作，顿了半晌，才摇首不语。
待回过神，冲着吴冷西嘲笑一声：“吴大人妙手腕……”
段文昌并不睬会慎重：“我说的是真相，你们不信我也无计可施。”
“府衙的通册骑缝处皆有印记署名，那才是端庄官家记录，吴大人不知从那里弄来这个，是甚么意义呢？”
“廷尉署审案靠打机锋么？”段文昌立即反唇相讥。
“本日官家问话，你到底说还是不说！”老妇厉声又问，段文昌抬脸时竟已是满脸泪痕。
“母亲也说，我段氏于江左是艰巨安身，岂能不知儿的艰巨，现在说了，段氏便要毁于儿手中，不说，无颜见列祖列宗，儿，儿……母亲倒奉告儿一个分身之法呐！”不觉哽咽，满面涨红，吴冷西一向悄悄核阅着他，等他情感稍平，表示道：
一剪烛光晃了晃, 氤氲出伶仃的意味，和廷尉署倒显得格格不入。吴冷西定睛看着他，置于膝头的手指微蜷了一下, 他的手指相称标致, 枯燥, 苗条，淬玉似的白，最宜捧执书柬文章。而面前段文昌面上神情似曾了解，他们这些人都如此深谙言辞之技，无波无澜下忽现急湍，软硬瓜代，自发得能震慑对方，幸亏他全数领教过，影象中的瑟瑟畏情，本已行姑息木，现在却好似逢着春，悉数返来了。
“我不管客岁的事，我只问你，此事，你是说，还是不说？”
“是啊，死人是不会说话的，但倘是肯用这里想一想，”吴冷西指了指脑袋，“死人一定就不能开口。不过，活人既在，就不急着问死人，段大人说不知情，那就先按不知情讲，那么，每一次发俸禄时，给世家大族的，要多给出几成，这个，段大人总该晓得了吧？”
“这就对了，段大人不晓得的我就不问了，那么，说一说晓得的吧，比如，”吴冷西顿了顿，“本次失窃一案，卷宗上语焉不详，只记是闵明月所盗，然这百万斛米的详细下落却并未提及，可有证据？”
段文昌一阵纳罕，犹疑着接了过来，翻了数页，不由神情大动，待越今后翻，额间盗汗越重，他实在没想到闵明月这么个不起眼的小人物，竟然留意了这些！常日发放粮米时，自有主事官员亲身参加，造册登记，并签总名。他现在脑筋转得极快，缓缓合上这本半新不旧的簿子，道：
段文昌神采一变，很快稳下来：“吴大人这是甚么意义？”
“方才吴大人也说了，段某不过曲意媚上，吴大人是尚书令同门，且为名流高足，令人羡慕，天然不懂何为夹缝求生，段某媚上，不得不媚，吴大人真想晓得这个上头，是哪个上？”
见吴冷西还是那么安闲笑着，那口气不紧不慢，倒像谈天，段文昌莫名有了丝镇静，这年青人，越是笑，越让人不舒畅。一时摸不清这番话意义，只好承认。