“哦？”杨裕笑了笑，“说来听听。”
韩蛰嗤笑，“若裴将军能分轻重，交出彭刚，案子无需查。若裴将军刚强保护，我查有何用？案子如何告终，端看老将军的态度。”
次日韩蛰起来时精力奕奕。
……
韩蛰身在虎穴，泰然处之，在屋中坐了半个时候，就听有人拍门。
韩蛰纵马入城，直往河阳节度使的府衙去。
杨裕嘲笑了声，“如果至心查公案，哪怕我故意放你，你也一定能走出河阳地界！”
客房外的屋檐下，倒悬好久的人轻飘飘拜别，唯有衣衫带出轻风，拂动些许树叶。
韩蛰耳聪目明，走入屋中，便觉周遭埋伏了刀斧手，严阵以待。
杨裕听了，也不再多问，沉默半晌，才道：“早就传闻你的目光比鹰鹫短长，想必猜出我今晚来的筹算。裴将军身染沉痾，表文的事你也晓得。我只问你，这趟过来是何筹算？”
裴烈不急着交代，只瞧着屋中部将，说诸位都是跟他出世入死的兄弟，一起同生共死地走过来，不止是为兄弟意气，更是为忠君报国。说话间，似是力量不支，由裴泰扶着回到长案后站稳了，才续道：“当日晁丰弑杀使臣，我已将他把守起来，韩大人既然要查，当着众位查吧。”便命人提审晁丰。
“是……彭将军教唆……”他的声音出口，沙哑干涩。
韩蛰停了酒碗，唇角微挑。
“若老将军不肯意呢？”
韩蛰只逼视晁丰，“看来他是想要你的命啊。死扛还是坦白，想清楚再说。”说罢足尖一松，鞋底暗格中铁钉缩回，在空中留下些许血迹。
他倒是泰然自如，笑着跟诸位见礼。
“受命行事。”韩蛰淡声，喝酒入喉。
韩蛰闻言嘲笑，看向彭刚，“拿下。”
韩蛰擦了擦手，淡声叮咛，“绑了。”
“擅杀使臣，罪同弑君谋逆。我等食君之禄，自应忠君之事，岂能做这般目没法纪的事？”裴烈也不顾彭刚面上渐露的肝火，只淡声道：“韩大人，请查问吧。”
裴烈客气应对，彭刚听过韩蛰笑里藏刀的名声，只在鼻孔冷哼了声。
彭刚终究觉出不对劲，死死盯向裴烈。
今晚他来，只闷头喝了半坛子酒，才问起家中爹娘景象。
裴烈面无波澜，“各位都是老夫正视的人，该有大好出息。彭刚跟随老夫三十年，情同手足，本日之事，实非老夫所愿。但擅杀使臣罪同谋逆，只能任凭朝廷讯断。彭老弟――你的家人亲眷，老夫都会当作自家亲人，好生照看。”
“朝庭使臣如御驾亲临，私行殛毙，与弑君谋逆何异？外头传的虽是副将杀了使臣，皇上却已查明，是彭刚目没法纪，鄙视朝廷。皇上的意义很明白，这事儿裴老将军若能交代清楚，让我携犯回京，便知裴老将军没有异心，可既往不咎，允了他的表文所请。”
这一下行动奇快，又狠又准，旁人都被慑住。
彭刚被樊衡制住，见裴烈没动静，不由怒道：“刀斧手呢！”
“杨大人漏夜前来，是有事见教？”韩蛰并未立即请入。
“是他？”韩蛰扫了彭刚一眼。
韩蛰环顾一圈，并未逗留，只朝裴烈拱手，说此行是奉旨来查使臣被杀的事。河阳军中悉由裴烈掌管，出了此等大事，须有个交代。
衙署当中，裴烈目光放远，看着彭刚消逝在拐角处，沟壑纵横的脸上浮起调侃。
杨裕也不客气，自寻了酒碗，往桌边坐下，倒了两杯，将一只碗推到韩蛰跟前。
韩蛰照实答复，说侯爷佳耦安康，大舅及表兄弟们都无恙。
韩蛰的母亲杨氏出自侯门，父亲是文官，长兄是京畿守军的副将，这杨裕是她庶出的弟弟，本年三十五岁。