那主顾事眉头一皱，语气却极是暖和：“昨日书算在我跟前核过一遍，不会有错――”
李巡总被她叫停，心内一惊，蓦地回身。看栅处船书，也是一脸利诱，游移着没说话。
顾家奶奶扬声清喝：“我怎会瞎扯！你若不信，拿把算盘来当场理理不就晓得了，迟误时候我们爷天然罚我，可如果多收船料，你们也没好果子吃――”
苏妙真一怔，又听他笑道，“差点忘了，问弦今早来信，说三江营等处的盐枭往姑苏方向来了，他多数要来一趟姑苏……”
李巡总冷喝一声，“顾大人说是婢女，那就是婢女。”船书连连点头：“我还觉得最多能认些字，会唱点小曲就算了不得了――公然是大师调度出的婢女么……”
李巡总瞪他一眼，船书才回神拿出不悦，扬声道：“你一个丫环奴婢，连大字都一定认得几个，如何能在关务上指手画脚。”
李巡总心中一跳，忙移开目光，尽管瞅着皂靴脚尖。随即就听主顾事叮咛道：“李巡总，你去船料房把书算请来船埠――”李巡总忙领命去办，一径疾步走至船料房，左手把偷空打打盹的书算这么提襟一抓，右手在柜台上摸过一把算盘并一只羊毫，便将人请到栅楼露台上。
晚秋近午的日光仍透着几分萧瑟。
苏妙真顺嘴欲说，忽地想起这牵涉到赵盼藕的名声和苏问弦的脸面，便紧紧闭嘴，只瞅着顾长清。
苏妙真点头。苏问弦自打她在南苑受伤后，压根不准她骑马。这还是赵盼藕感念她居中调剂的交谊，才送她一匹小红马。苏妙真爱得不可，到姑苏也带来了，就希冀着哪天能说动顾长清带她到郊野骑上一骑散散心。“是我嫂嫂送来的，因为她――”
李巡总大感有理。忙扭头去看主顾事，却见主顾事正凝睇焦急声辩白的顾家奶奶入迷，李巡总不自发顺着视野去看顾家奶奶，忽地只见那主顾事撇过脸来，眼风在他身上略略一扫，似有几分深意。
李巡总见得顾家奶奶悄悄顿脚，扭头却看向主顾事，“夫――不，爷，这实在征错了，您若不信，现让人拿算盘来，对上一对……”
且说苏妙真那边，她起先还为本身的本事沾沾自喜，忽见顾长清一言不发地走了一起，立时便忐忐忑忑起来：莫不是他狐疑起来了？可也一定，不说本身作苗真时嗓音身量与现在大不不异，本日她也只提了乘方，凡是略略学过主持中馈的女子，大抵都懂，她不过是比别人快上一些。
李巡总大感讶异，情不自禁地便瞅向顾家奶奶。她松开提裙的手，长长感喟，“我就说吧――”言语中有几分对劲。而主顾事则向他们点头：“那你们持续查吧，本官先回衙署一步……”说着，两人便一同走远，进了仪门。
苏妙真轻咳几声，做不经意状笑道：“不说小红马了――本日关上的事我这会儿想起来，还感觉奇特呢――”她叹了一叹，“那会儿也不知如何了，突地就灵光一闪，算出来个究竟，竟然是之前再没有的顺畅精确……夫君，今后若你需求我看看铺子田庄上的账册，我也算内心有个底了……”
李巡总在一旁听得晕晕乎乎却又目瞪口呆，只不住心道，不说天底下识文断字的人少，本朝科举没明算，那懂赋税计价的师爷书算们可就更少，这也是为何向来关上书算都不惧被上官撤职，只因这来往征银，兑银填帐都缺不了他们。李巡总自忖在关上也干了七八年，可也没见过哪个书算能不筹算盘就一口计出税银的。还是出自一女子之口。
书算向主顾事行过礼。看着船单，同时噼里啪啦地拨着算盘核算道：“平料四钱五分……噫，船料如何对不上……”随即，李巡总便瞧见那书算额上盗汗直冒，提笔在簿册与船单上刷刷一改，抹着额上盗汗赔笑道：“主事大人，这一丈八的梁头确切征错了，错的处所就在加补料上，小的已然将错处改过来了……”