会试已毕，范进公然中了进士。授职部下，考选御史。数年以后，钦点山东学道。命下之日，范学道即来叩见周司业，周司业道：“山东虽是我故里，我却也没有甚事相烦。只内心记得训蒙的时候，乡间有个门生，叫做荀玫，当时才得七岁，这又过了十多年，想也长成人了。他是个务农的人家，不知可读得成书。如果还在招考，贤契留意看看，果有一线之明，推情拔了他，也了我一番心愿。”范进听了，专记在心，去往山东到任。考事行了大半年，才按临兖州府，生童共是三棚，就把这件事忘断了。直到第二日要发童生案，头一晚才想起来，说道：“你看我办的是甚么事！教员托我汶上县荀玫，我如何并不照顾？粗心极了！”仓猝先在生员品级卷子内一查，全然没有。随即在各幕客房里把童生落卷取来，对驰名字、坐号，一个一个的细查。查遍了六百多卷子，并不见有个荀玫的卷子。学道内心沉闷道：“莫非他未曾考？”又虑着：“如果有在内里，我查不到，将来如何见教员？还要细查。就是明日不出案也罢。”一会同幕客们吃酒，内心只将这件事委决不下。众幕宾也替疑猜不定。
那日凌晨，梅玖、荀玫先到，和尚接着。两人先拜了佛。同和尚见礼。和尚道：“恭喜荀小相公，现在挣了这一顶头巾，不枉了荀老爹平生忠诚，做多少佛面上的事，广积阴功。那咱你在这里上学时还小哩，头上扎着抓角儿。”又指与二位道：“这里不是周大老爷的长生牌？”二人看时，一张供桌，香炉、烛台。供着个金字牌位，上写道：“赐进士出身，广东提学御史，今升国子监司业周大老爷长生禄位。”左边一行小字，写着：“公讳进，字蒉轩，邑人。”右边一行小字：“薛家集里人、观音庵和尚同供奉。”两人见是教员的位，恭恭敬敬同拜了几拜。又同和尚走到后边屋里，周先生当年设帐的地点，见两扇门开着，临了水次，那对过河滩塌了几尺，这边长出些来。看那三间屋，用芦席隔着，现在不做书院了。左边一间，住着一个江西先生，门上贴着“江右陈和甫仙乩神数”。那江西先生不在家，房门关着，只要堂屋中间墙上还是周先生写的联对，红纸都久已贴白了，上面十个字是：“正身以俟时，守己而律物。”梅玖指着向和尚道：“还是周大老爷的亲笔。你不该贴在这里。拿些水喷了，揭下来裱一裱收着才是。”和尚应诺，赶紧用水揭下，弄了一会。申祥甫领着世人到齐了，吃了一日酒才散。
次早收回案来，传齐生童发落。先是生员。一等、二等、三等都发落过了，传进四等来。汶上县学四品级一名上来是梅玖，跪着阅过卷，学道作色道：“作秀才的人，文章是本业，如何荒诞到如许境地！常日不守本分多事可知！本该考居极等，临时从宽，取过戒饬来，按例惩罚！”梅玖告道：“生员那一日有病，故此笔墨胡涂，求大老爷格外开恩！”学道道：“朝廷功令，本道也做不得主。摆布！将他扯上凳去，按例惩罚！”说着，学内里一个门斗已将他拖在凳上。梅玖急了，哀告道：“大老爷，看生员的先生面上开恩罢！”学道道：“你先生是那一个？”梅玖道：“现任国子监司业周蒉轩先生，讳进的，便是生员的业师。”范学道道：“你本来是我周教员的弟子。也罢，临时免打。”门斗把他放起来，上来跪下，学道叮咛道：“你既出周教员门下，更该用心读书。像你做出如许文章，岂不有玷门墙桃李！而后必要洗心改过。本道来科考时，访知你若再如此，断不能恕了！”喝声：“赶将出去！”