到十五早晨，蘧公孙正在鲁宅同夫人、蜜斯家宴。宴罢，娄府请来吃酒，同在街上玩耍。湖州府太守衙前扎着一座鳌山灯。其他各庙，社火扮会，锣鼓喧天。人家士女，都出来看灯踏月，真乃金吾不由，闹了半夜。次早，邹吉甫向两公子说，要先到新市镇女儿家去，商定两公子十八日下乡，同到杨家。两公子依了，送他出门。搭了个便船到新市镇。女儿接着。新年磕了老子的头，清算酒饭吃了。
名邦胜会，能消无穷壮心。
当晚，养娘走进房来看蜜斯，只见愁眉泪眼，长叹短叹。养娘道：“蜜斯，你才恭喜招赘了如许好姑爷，有何苦衷。做出这等模样？”蜜斯把日里的事奉告了一遍，说道：“我只道他举业已成，不日就是举人、进士。谁想如此风景，岂不误我毕生？”养娘劝了一回。公孙出去，待他词色就有些不善，公孙自知忸捏，相互也不便明言。今后啾啾唧唧，蜜斯内心迷惑。但说到举业上，公孙总不招揽，劝的紧了，反说蜜斯俗气。蜜斯更加闷上加闷，整日眉头不展。夫人晓得，走来劝女儿道：“我儿，你不要恁般呆气。我看新姑爷人物已是非常了，况你爹原爱他是个少年名流。”蜜斯道：“母亲，自古及今，几曾瞥见不会中进士的人能够叫做个名流的？”说着，越要愤怒起来。夫人和养娘道：“这个是你毕生大事，不要如此。何况现放着两家鼎盛，就算姑爷不中进士仕进，莫非这平生还少了你用的？”蜜斯道：“‘好男不吃分炊饭，好女不穿嫁时衣。’依孩儿的意义，老是自挣的功名好，靠着祖、父，只算做不成器！”夫人道：“就是如此，也只好渐渐劝他。这是急不得的。”养娘道：“当真姑爷不得中，你将来生出小公子来。自小依你的经验，不要学他父亲。家里放着你恁个好先生，怕教不出个状元来，就替你争口气？你这封诰是稳的。”说着，和夫人一齐笑起来。蜜斯叹了一口气，也就罢了。掉队鲁编修闻声这些话，也出了两个题就教公孙，公孙勉强成篇。编修公看了，都是些诗词上的话，又有两句像《离骚》，又有两句“子书”，不是端庄笔墨，是以，内心也闷，说不出来。却全亏夫民气疼这半子，如同心头一块肉。
话说蘧公孙招赘鲁府，见蜜斯非常仙颜，已是醉心，还不知蜜斯又是个才女。且他这个才女，又比平常的才女分歧。鲁编修因无公子，就把女儿当作儿子，五六岁上请先生开蒙，就读的是“四书”、“五经”。十一二岁就讲书，读文章，先把一部王守溪的稿子读的滚瓜烂熟。教他做“破题”、“破承”、“起讲”、“题比”、“中比”成篇。送先生的束修，那先生督课，同男人一样。这蜜斯资性又高，记心又好，到此时，王、唐、瞿、薛，以及诸大师之文，历科程墨，各省宗师考卷，肚里记得三千余篇，本身作出来的文章，又理真法老，花团锦簇。鲁编修每常叹道：“倘使是个儿子，几十个进士、状元都中来了。”闲居无事，便和女儿谈说：“八股文章若做的好，随你做甚么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。如果八股文章欠讲究，任你做出甚么来，都是野狐禅、邪魔外道！”蜜斯听了父亲的经验，晓妆台畔，刺绣床前，摆满了一部一部的文章，每日丹黄烂然，蝇头细批。人家送来的诗词歌赋，正眼儿也不看他。家里虽有几本甚么《千家诗》、《解学士诗》，东坡、小妹诗话之类，倒把与伴读的侍女采、双红们看，闲暇也教他诌几句诗，觉得笑话。此番招赘进蘧公孙来，流派又相称，才貌又相称，端的是“才子才子，一双两好”。猜想公孙举业已成，不日就是个少年进士。但赘进门来十多日，香房里满架都是文章，公孙却全不在乎。蜜斯内心道：“这些天然都是他烂熟于胸中的了。”又疑道：“他因新婚燕尔，正贪欢笑，还实际不到这事上。”