这宦成奉着主命，上了杭州的船。船家见他行李划一，人物高雅，请在中舱里坐。中舱先有两个戴方巾的坐着，他拱一拱手，同着坐下。当晚吃了饭，各铺行李睡下。次日。行船无事，相互闲谈。宦成闻声那两个戴方巾的说的都是些萧山县的话——下路船上，非论甚么人，相互都称为“客人”——因开口问道：“客人，贵处是萧山？”那一个胡子客人道：“是萧山。”宦成道：“萧山有位权老爷，客人可认得？”那一个少年客人道：“我那边不闻声有个甚么权老爷。”宦成道：“闻声说，号叫做潜斋的。”那少年道：“阿谁甚么潜斋？我们学里不见这小我。”那胡子道：“是他么？好笑的紧！”向那少年道：“你不晓得他的故事，我说与你听。他在山里住，祖代都是务农的人，到他父亲手里，挣起几个钱来，把他送在村塾里读书。读到十七八岁，那乡里先生没知己，就作成他出来招考。掉队他父亲死了，他是个不顶用的货，又不会种田，又不会作买卖，坐吃山崩，把些地步都弄的精光。足足考了三十多年，一回县考的覆试也未曾取。他向来肚里也莫有通过，借在个地盘庙里训了几个蒙童。每年招考，混着过也罢了，不想他又倒运。那年遇着湖州新市镇上盐店里一个伴计姓杨的杨老头子来讨账，住在庙里，呆头呆脑，口里说甚么天文地理，经纶匡济的混话。他闻声就像神附着的发了疯，今后不该考了，要做个高人。自从高人一做，这几个门生也不来了。在家穷的要不的，只在村坊上哄人过日子，口里动不动说：‘我和你至好相爱，分甚么相互？你的就是我的，我的就是你的。’这几句话，便是他的歌诀。”那少年的道：“尽管哄人，那有这很多人骗？”那胡子道：“他那一件不是骗来的！同在乡里之间，我也不便细说。”因向宦成道：“你这位客人，却问这小我怎的？”宦成道：“不怎的，我问一声儿。”口里承诺，内心自忖说：“我家二位老爷也好笑。多少大官大府来拜往还，怕不敷相与，没出处老远的路来寻如许混账人家去做甚么？”正思忖着，只见劈面来了一只船，船上坐着两个女人，仿佛鲁老爷家采姊妹两个，吓了一跳，赶紧伸出头来看，本来不相干。那两人也就分歧他谈了。
两公子问道：“老父台几时出京荣任？还未曾奉贺，倒劳先施。”魏厅官道：“不敢。晚生是前月初三日在京领凭，劈面叩见大老爷，带有府报在此，敬来请三老爷、四老爷台安。”便将家书双手呈送过来。三公子接过来，拆开看了，将书递与四公子。向厅官道：“本来是为测量的事。老父台初到任就要办这测量公事么？”厅官道：“恰是。晚生今早接到上宪谕票，催促星宿测量。晚生以是本日先来面禀二位老爷，求将先太保大人墓道地基开示明白。晚生不日到那边叩过了头，便要传齐地保细细检察。恐有无知小民在附近樵采作践，晚生还要出示晓谕。”四公子道：“父台就去的么？”厅官道：“晚生便在三四日内禀明上宪，各处测量。”三公子道：“既如此，明日屈老父台寒舍一饭。测量到荒山时，弟辈天然到山中作陪。”说着，换过三遍茶，那厅官打了躬又打躬，道别去了。
两公子送了返来，脱去衣服，到书房里迟疑道：“偏有这很多不巧的事！我们正要去访权先生，却遇着这厅官来讲测量。明日要待他一饭，测量到先太保墓道，愚弟兄却要自走一遭，须有几时担搁，不获得萧山去，为之何如？”杨执中道：“二位先生可谓求贤若渴了。如果急于要会权先生，或者也不必然须亲往。二位先生竟写一书，小弟也附一札，差一名盛使到山中面致潜斋，邀他来府一晤，他自当忻然命驾。”四公子道：“唯恐权先生见怪弟等傲慢。”杨执中道：“若不如此，府上公事是有的，过了此一事，又有事来，何日才得兼顾？岂不常悬此一段相思，终不能遂其愿？”蘧公孙道：“也罢。表叔要会权先生，得闲之日，却未可必。现在写书差的当人去，况又有杨先生的手书，那权先生也一定见外。”当下商讨定了，备几色礼品，差家人晋爵的儿子宦成，清算行李，带了书札、礼品往萧山。