看过，差人禀道：“小的本官上覆三老爷，晓得此人在府内，因老爷这里不知他这些事，以是留他。现在求老爷把他交与小的，他本县的差人现在外服侍，交与他带去，休使他知觉逃脱了，不好回文。”三公子道：“我晓得了，你在内里候着。”差人应诺出去了，在门房里坐着。
三公子满心忸捏，叫请了四老爷和杨老爷出来。二位一齐来到，看了关文和本县拿人的票子，四公子也觉不美意义。杨执中道：“三先生、四先生，自古道：‘蜂虿入怀，解衣去赶。’他既弄出如许事来，先生们庇护他不得了。现在我去处他说，把他交与差人，等他本身摒挡去。”两公子没何如。杨执中走进书房席上，一五一十说了。权勿用红着脸道：“真是真，假是假！我就同他去，怕甚么！”两公子走出去，不肯改常，说了些不平的话，又奉了两杯别酒，取出两封银子送作盘程。两公子送出大门，叫仆人替他拿了行李，打躬而别。那两个差人见他出了娄府，两公子已经进府，就把他一条链子锁去了。
公孙居丧三载，因瞥见两个表叔半世豪举，落得一场绝望，因把这做名的心也看淡了，诗话也不刷印送人了。服阕以后，鲁蜜斯头胎生的个小儿子，已有四岁了。蜜斯每日拘着他在房里讲“四书”，读文章。公孙也在旁指导。却也内心想在黉舍中相与几个考高档的朋友谈谈举业，无法嘉兴的朋友都晓得公孙是个做诗的名流，不来靠近他，公孙感觉败兴。
众客到齐，相互说些闲话。等了三四个时候，不见来，直比及日中，还不见来。三公子悄悄向四公子道：“这事就有些古怪了。”四公子道：“想他在别处又有担搁了。他革囊现在我家，断无不来之理。”看看比及下晚，总不来了。厨下酒菜已齐，只得请众客上坐。这日气候甚暖，两公子内心烦躁：“此人若竟不来，此人头却往那边发放？”直到天晚，革囊臭了出来，家里太太闻见，不放心，打发人出来请两位老爷去看。二位老爷没何如，才硬着胆开了革囊，一看，那边是甚么人头，只要六七斤一个猪头在内里。两公子面面相觑，不则一声，立即叫把猪头拿到厨下赏与家人们去吃。
那日打从街上走过，见一个新书店里贴着一张整红纸的报帖，上写道：
次早，马二先生换了大衣服。写了回帖，来到蘧府。公孙驱逐出去，说道：“我两人神交已久，不比泛常。今蒙赐顾，宽坐一坐，小弟备个家常饭，休嫌骄易。”马二先生听罢欣然。公孙问道：“尊选程墨，是那一种文章为主？”马二先生道：“文章总以理法为主，任他民风变，理法老是稳定。以是本朝洪、永是一变，成、宏又是一变，细看来，理法老是普通。约莫文章既不成带注疏气，尤不成带词赋气。带注疏气不不对之于少文采，带词赋气便有碍于圣贤口气，以是词赋气尤在所忌。”公孙道；“这是做文章了。叨教批文章是如何个事理？”马二先生道：“也满是不成带词赋气。小弟每常见前辈批语，有些风花雪月的字样，被那些后生们瞥见，便要想到诗词歌赋那条路上去，便要坏了心术。前人说得好：‘作文之心如人目。’凡人目中，灰尘屑固不成有，即金玉屑又是着得的么？以是小弟批文章，老是采纳《语类》、《或问》上的精语。经常一个批语要做半夜，不肯轻易下笔，要那读文章的读了这一篇，就悟想出十几篇的事理，才为无益。将来拙选胜利，送来细细就教。”说着，内里捧出饭来，果是家常肴馔：一碗炖鸭、一碗煮鸡、一尾鱼、一大碗煨的稀烂的猪肉。马二先生食量颇高，举起箸来向公孙道：“你我知己相逢，不做客气，这鱼且不必动，倒是肉好。”当下吃了四碗饭，将一大碗烂肉吃得干清干净。内里闻声，又添出一碗来，连汤都吃完了。抬开桌子，啜茗清谈。