次日，蘧公孙向两表叔略述一二。三公子大笑道：“我亦不解你令外舅就俗到这个职位！”未曾说完，门上人出去禀说：“鲁大老爷开坊升了侍读，朝命已下，京报刚才到了，老爷们必要去道贺。”蘧公孙听了这话，仓猝先去道贺。到了晚间，公孙打发财人飞跑来讲：“不好了！鲁大老爷接着朝命，正在百口欢乐，办理摆酒道贺，不想痰病大发，顿时中了脏，已不省人事了。快请二位老爷畴昔！”两公子听了，轿也等不得，忙走去看。到了鲁宅，进门听得一片哭声，晓得已不在了。众亲戚已到，筹议在本族亲房立了一个儿子过来，然后大殓治丧。蘧公孙哀毁骨立，极尽半子之谊。
又忙了几日，娄通政有家书到，两公子同在内书房商讨写信到京。此乃二十四五，月色未上，两公子秉了一枝烛，对坐商讨。到了二更半后，忽听房上瓦一片声的响，一小我从屋檐上掉下来，浑身血污，手里提了一个革囊。两公子烛下一看，便是张铁臂。两公子大惊道：“张兄，你如何半夜里走进我的阁房，是何原因？这革囊里是甚么物件？”张铁臂道：“二位老爷请坐，容我细禀。我平生一个仇人，一个仇敌。这仇敌已衔恨十年，无从动手，本日得便，已被我取了他首级在此。这革囊内里是血淋淋的一颗人头。但我那仇人已在这十里以外，须五百两银子去报了他的大恩。自今今后，我的苦衷已了，便能够捐躯为知己者用了。我想能够措办此事，只要二位老爷，外此，那能有此等胸怀？以是冒昧黑夜来求。如不蒙相救，即今后远遁，不能再相见矣。”遂提了革囊要走。两公子此时已吓得心胆皆碎，忙拦住道：“张兄且休慌。五百金小事，何足介怀！但此物作何措置？”张铁臂笑道：“这有何难？我略施剑术，即灭其迹。但匆急不能实施。候将五百金付去以后，我不过两个时候，即便返来，取出囊中之物，加上我的药末，瞬息化为水，毛发不存矣。二位老爷可备了筵席，广招来宾，看我施为此事。”两公子听罢，大是骇然。弟兄忙到内里取出五百两银子付与张铁臂。铁臂将革囊放在阶下，银子拴束在身，叫一声“多谢”，腾身而起，上了房檐，行步如飞，只听得一片瓦响，无影无踪去了。当夜万籁俱寂，月色初上，照着阶下革囊里血淋淋的人头。只因这一番，有分教：
名流文人，改行访求举业。
两公子大喜，马上叫人家里取出一柄松文古剑来，递与铁臂。铁臂灯下拔开，光芒闪动，即便脱了上盖的箭衣，束一束腰，手持宝剑，走出天井，众客都一拥出来。两公子叫：“且住！快叮咛点起烛来。”一声说罢，十几个管家小厮。每人手里固执一个烛奴，明晃晃点着蜡烛，列举天井两边。张铁臂一上一下，一左一右，舞出很多成分来。舞到那畅快的时候，只见冷森森一片寒光，如万道银蛇乱掣，并不见小我在那边，但觉阴风袭人，令看者毛发皆竖。权勿用又在几上取了一个铜盘，叫管家满贮了水，用手蘸着洒，一点也不得入。斯须，大呼一声，寒光陡散，还是一柄剑执在手里。看铁臂时，面上不红。心头不跳。世人奖饰一番，直饮到四更方散，都留在书房里歇。自此，权勿用、张铁臂都是相府的上客。
一日，三公子来向诸位道：“不日要设一个大会，遍请来宾游莺脰湖。”此时气候渐暖，权勿用身上那一件大粗白布衣服太厚，穿戴热了，考虑当几钱银子去买些蓝布，缝一件单直裰，好穿了做游莺脰湖的上客。自内心算计已定，瞒着公子，托张铁臂去当了五百文钱来，放在床上枕头边。白天在潜亭上了望，晚里归房宿歇，摸一摸，床头间五百文一个也不见了。考虑房里没有别人，只是杨执中的蠢儿子在那边混，因一向寻到大门门房里，见他正坐在那边说呆话，便叫道：“老六，和你说话。”老六已是噇得烂醉了，问道：“老叔，叫我做甚么？”权勿用道：“我枕头边的五百钱，你可曾瞥见？”老六道：“瞥见的。”权勿用道：“那边去了？”老六道：“是下中午候，我拿出去打赌输了。还剩有十来个在钞袋里，留着少刻买烧酒吃。”权勿用道：“老六，这也奇了！我的钱，你如何拿去赌输了？”老六道：“老叔，你我原是一小我，你的就是我的，我的就是你的，分甚么相互？”说罢，把头一掉，就几步跨出去了。把个权勿用气的眼睁睁，敢怒而不敢言，真是说不出来的苦。自此，权勿用与杨执中相互分歧，权勿用说杨执中是个白痴，杨执中说权勿用是个疯子。三公子见他没有衣服，却又取出一件浅蓝绸直裰送他。