那日上坟返来，太公感觉身材不大利落。今后，病一日重似一日，吃了药也再不得见效，饮食也垂垂少的不能吃了。匡超人到处求神问卜，凶多吉少，同哥商讨，把本身向日那几两本钱替太公备后事，店里还是不动。当下买了一具棺木，做了很多布衣，合着太公的头做了一顶方巾，预备伏贴。太公淹淹在床，一日昏聩的狠，一日又感觉明白些。那日，太公自知不济，叫两个儿子都到跟前，叮咛道：“我这病犯得拙了！目睹得望天的日子远，上天的日子近。我平生是个无用的人，一块土也未曾丢给你们，两间屋子都没有了。第二的幸运进了一个学，将来读读书，会长进一层也不成知，但功名到底是身外之物，德行是要紧的。我看你在孝弟上用心，极是可贵，却又不成因厥后日子略过的顺利些，就添出一肚子里的势利见地来，窜改了小时的苦衷。我死以后，你一满了服，就吃紧的要寻一头婚事，总要贫民家的后代，万不成妄图繁华，攀高结贵。你哥是个混账人，你要到底恭敬他，和奉事我的一样才是！”兄弟两个哭着听了，太公瞑目而逝，百口大哭起来。匡超人呼天抢地，一面安排装殓。因房屋褊窄，停放过了头七，将棺木送在祖茔安葬，满庄的人都来吊孝送丧。两弟兄谢过了客。匡大还是开店。匡超人逢七便去坟上哭奠。
次日早去上船，两人同包了一个头舱。上船放下行李，那景客人就拿出一本书来看。匡超人初时不好问他，偷眼望那书上圈的花花碌碌，是些甚么诗词之类。到上午同吃了饭，又拿出版来看，看一会又闲坐着吃茶。匡超人问道：“昨晚就教老客，说有店在省会，却开的是甚么宝店？”景客人道：“是头巾店。”匡超人道：“老客既开宝店，却看这书做甚么？”景客人笑道：“你道这书单是戴头巾作秀才的会看么？我杭城多少名流都是不讲八股的。不瞒匡先生你说，小弟贱号叫做景兰江，各处诗选上都刻过我的诗，今已二十余年。这些发过的老先生，但到杭城，就要同我们唱和。”因在舱内开了一个箱子，取出几十个斗方剂来递与匡超人，道：“这就是拙刻，正要就教。”匡超人自发讲错，内心忸捏。接过诗来，固然不懂，假做看完了，瞎赞一回。景兰江又问：“恭喜入泮是那一名学台？”匡超人道：“就是现在新任宗师。”景兰江道：“新学台是湖州鲁老先生同年。鲁老先生就是小弟的诗友。小弟当时联句的诗会，杨执中先生，权勿用先生，嘉兴蘧太守公孙马先夫，另有娄中堂两位公子――三先生、四先生，都是弟们笔墨至好。可惜有位牛布衣先生只是神交，未曾会晤。”匡超人见他说这些人，便问道：“杭城文瀚楼选书的马二先生，讳叫做静的，先生想也相与？”景兰江道：“那是做时文的朋友，虽也认得，不算相与。不瞒先生说，我们杭城名坛中，倒也没有他们这一派。倒是有几个同调的人，将来到省，能够同先生相会。”匡超人听罢，不堪骇然。同他一起来到断河头，船近了岸，正要搬行李，景兰江站在船头上，只见一乘肩舆歇在岸边。轿里走出一小我来，头戴方巾，身穿宝蓝直裰，手里摇着一把白纸诗扇，扇柄上拴着一个方象牙图书。前面跟着一小我，背了一个药箱。那先生下了轿，正要进那人家去。景兰江喊道：“赵雪兄，久违了！那边去？”那赵先生回过甚来，叫一声：“哎呀！本来是老弟！几时来的？”景兰江道：“才到这里，行李还未曾登陆。”因转头望着舱里道：“匡先生，请出来。这是我最相好的赵雪斋先生，请过来会会。”匡超人出来，同他上了岸。