话说向知府闻声摘印官来，忙将刑名、钱谷相公都请到跟前，说道：“诸位先生将房里百般稿案查点查点，务需求查细些，不成遗漏了事。”说罢，开了宅门，仓促出去了。出去会晤那二府，拿出一张牌票来看了，附耳低言了几句，二府上轿去了，差官还在外候着。向太守出去，亲戚和鲍文卿一齐都迎着问。向知府道：“没甚事，不相干。是宁国府知府坏了，委我去摘印。”当下摒挡马夫，连夜同差官往宁国去了。
当下沈大脚吃了饭，一向走到胭脂巷，敲开了门。丫头荷花迎着出来问：“你是那边来的？”沈大脚道：“这里但是王太太家？”荷花道：“便是。你有甚么话说？”沈大脚道：“我是替王太太讲丧事的。”荷花道：“请在堂屋里坐。太太才起来，还未曾伏贴。”沈大脚说道：“我在堂屋里坐怎的？我就进房里去见太太。”当下揭开门帘进房，只见王太太坐在床沿上裹脚，采莲在中间捧着矾盒子。王太太见他出去，晓得他是媒婆，就叫他坐下，叫拿茶与他吃。看着太太两只脚足足裹了有三顿饭时才裹完了，又渐渐梳头、洗脸、穿衣服，直弄到日头趖西才明净。
又过了几个月，那王家女儿怀着身子，要临蓐，不想养不下来，死了。鲍文卿父子两个恸哭。向太守倒反劝道：“也罢，这是他大家的寿数，你们不必哀痛了。你小小年纪，我将来少不的再替你娶个媳妇。你们若尽管哭时，惹得夫民气里更加不好过了。”鲍文卿也叮咛儿子，叫不要尽管哭。但他本身也添了个痰火疾，不时行动，动不动就要咳嗽半夜，意义要辞了向太爷回家去，又不敢说出来。
次日，走到一个做媒的沈天孚家。沈天孚的老婆也是一个媒婆，驰名的沈大脚。归姑爷到沈天孚家，拉出沈天孚来，在茶社里吃茶，就问起这头婚事。沈天孚道：“哦！你问的是胡七喇子么？他的故事长着哩！你买几个烧饼来，等我吃饱了和你说。”归姑爷走到隔壁买了八个烧饼，拿进茶社来，同他吃着，说道：“你说这故事罢。”沈天孚道：“慢些，待我吃完了说。”当下把烧饼吃完了，说道：“你问这小我怎的？莫不是那家要娶他？这个堂客是娶不得的，若娶进门，就要一把天火！”归姑爷道：“这是怎的？”沈天孚道：“他原是跟布政使司胡偏头的女儿。偏头死了，他跟着哥们过日子。他哥不成人，打赌吃酒，把布政使的缺都卖掉了。因他有几分色彩，从十七岁上就卖与北门桥来家做小。他做小不安本分，人叫他‘新娘’，他就要骂，要人称呼他是‘太太’。被大娘子晓得，一顿嘴巴子，赶了出来。复后嫁了王三胖。王三胖是一个候选州同，他真恰是太太了。他做太太又做的过了：把大呆的儿子、媳妇，一天要骂三场；家人、婆娘，两天要打八顿。这些人都恨如头醋。不想不到一年，三胖死了。儿子迷惑三胖的东西都在他手里，那日进房来搜。家人、婆娘又帮着，图出气。这堂客有见地，预先把一匣子金珠金饰，一总倒在马桶里。那些人在房里搜了一遍，搜不出来，又搜太太身上，也搜不出银钱来。他借此就大哭大喊，喊到上元县堂上去了，出首儿子。上元县传齐了审，把儿子惩罚了一顿，又劝他道：‘你也是嫁过了两个丈夫的了，还守甚么节。看这风景，儿子也不能和你一处同住，不如叫他分个财产给你，另在一处。你守着也由你，你再嫁也由你。’当下处断出来。他另分几间屋子在胭脂巷住。就为这胡七喇子的名声，没有人敢惹他。这事有七八年了，他怕不也有二十五六岁。他对人自说二十一岁。”归姑爷道：“他手头有千把银子的话，但是有的？”沈天孚道：“约莫这几年也破钞了。他的金珠金饰、锦缎衣服，也还值五六百银子，这足有的。”归姑爷内心想道：“公然有五六百银子，我丈母内心也欢乐了。若说女人会撒泼，我那怕磨死倪家这小孩子！”因向沈天孚道：“天老，这要娶他的人，就是我丈人抱养这个小孩子。这婚事是他家西席金次福来讲的。你现在不管他喇子不喇子，替他拉拢成了，天然重重的得他几个媒钱，你为甚么不做？”沈天孚道：“这有何难！我到家叫我家堂客同他一说，管包成绩。只是谢媒钱在你。”归姑爷道：“这个天然。我且去罢。再来讨你的复书。”当下付了茶钱，出门来，相互散了。