季苇萧又要问，只见小厮手里拿着一个帖子，走了出去，说道：“内里有个姓郭的芜湖人来拜。”杜慎卿道：“我那边认得这个姓郭的？”季苇萧接过帖子来看了，道：“这就是寺门口图书店的郭铁笔。想他是刻了两方图书来拜先生，叫他出去坐坐。”杜慎卿叫大小厮请他出去。郭铁笔走出去作揖，道了很多敬慕的话，说道：“尊府是一门三鼎甲，四代六尚书。弟子、故吏，天下都散满了。督、抚、司、道，在外头做，不计其数。管家们出去，做的是九品杂职官。季先生，我们自小闻声说的：天长杜府老太太生这位太老爷，是天下第一个才子，转眼就是一个状元。”说罢，袖子里拿出一个锦盒子，内里盛着两方图书，上写着“台印”，双手递将过来。杜慎卿接了，又说了些闲话，起家送了出去。杜慎卿返来，向季苇萧道：“他一见我偏生有这些恶谈，却亏他访得的确。”季苇萧道：“尊府之事，何人不知？”
次夙起来，洗脸，擦番笕，换了一套新衣服，遍身多薰了香，将季苇萧写的纸包子放在袖里，坐肩舆一向来到神悲观。将肩舆落在门口，本身步进庙门，袖里取出纸包来拆开一看，上写道：
杜慎卿叫轿夫服侍着，本身曲盘曲折走到内里，听得内里一派鼓乐之声，就在前面一个斗姆阁。那阁门大开，内里三间敞厅，中间坐着一个看陵的寺人，穿戴蟒袍，左边一起板凳上坐着十几个唱生旦的伶人，右边一起板凳上坐着七八个少年的小羽士，正在那边吹唱取乐。杜慎卿内心迷惑：“莫不是来霞士也在这内里？”因把小羽士一个个的都看过来，不见一个超卓的。又转头来看看这些伶人，也平常，又自内心想道：“来霞士他既是本身珍惜，他断不肯同了这般人在此，我还到桂花院里去问。”
到初三那日，发了两班戏箱在莫愁湖。季、杜二位仆人先到，众客也垂垂的来了。鲍廷玺领了六七十个唱旦的伶人，都是单上画了“知”字的，来叩见杜少爷。杜慎卿叫他们先吃了饭，都打扮起来，一个个都在亭子前走过，细看一番，然后退场做戏。众伶人应诺去了。
杜慎卿道：“苇萧兄，我倒要做一件希罕事，和你商讨。”季苇萧道：“甚么希罕事？”杜慎卿问鲍廷玺道：“你这门上和桥上共有多少梨园子？”鲍廷玺道：“一百三十多班。”杜慎卿道：“我内心想做一个胜会，择一个日子，捡一个极大的处所，把这一百几十班做旦脚的都叫了来，一小我做一出戏。我和苇兄在中间看着，记清了他们身材、模样，做个暗号。过几日评他个高低，出一个榜，把那色艺双绝的取在前线，贴在通衢。但这些人不好白传他，每人酬他五钱银子，荷包一对，诗扇一把。这顽法好么？”季苇萧跳起来道：“有如许妙事，何不早说！可不要把我乐死了！”鲍廷玺笑道：“这些人，让门下去传。他每人又得五钱银子，将来老爷们替他取了出来写在榜上，他又出了名。门下不好说，那取在前面的，就是相与大老官，也多相与出几个钱来。他们闻声这话，那一个不滚来做戏！”来羽士拍动手道：“妙！妙！羽士也好见个识面。不知老爷们那日可许羽士来看？”杜慎卿道：“如何不准？凡是朋友相知，都要请了到席。”季苇萧道：“我们现在先商讨是个甚么处所。”鲍廷玺道：“门下在水西门住，水西门外最熟。门下去借莫愁湖的湖亭，那边又宽广，又风凉。”苇萧道：“这些人是鲍姑老爷去传，不消说了。我们也要出一个知单。定在甚日子？”羽士道：“现在是四月二十头，鲍老爹去传几日，及到传齐了，也得十来天工夫——竟是蒲月初三罢。”杜慎卿道：“苇兄，取过一个红全帖来，我念着，你写。”季苇萧取过帖来，拿笔在手。慎卿念叨：