这余有达、余有重弟兄两个，守着祖宗的家训，闭户读书，不讲这些隔壁账的势利。余大先生各府、州、县作游，相与的州、县官也很多，但到本县来总不敢说。因五河人有个牢不成破的见地，总说但凡是个举人进士，就和知州知县是一小我，不管甚么情都能够出来说，知州知县就不能不依。借使有人说县官或者敬那小我的操行，或者说那人是个名流，要来相与他，就一县人嘴都笑歪了。就像未曾中过举的人，要想拿帖子去拜知县，知县便能够叉着膊子叉出来。老是这般见地。余家弟兄两个，操行文章是从古没有的。因他家不见本县知县来拜，又同方家不是亲，又同彭家不是友，以是亲朋们虽不敢轻他，却也不晓得恭敬他。
一起到了家里。汤镇台拜过了祖宗，安设了行李。他那做高要县知县的乃兄已是告老在家里。老弟兄相见，相互欢乐，连续吃了几天的酒。汤镇台也不到城里去，也不会官府，只在临河上搆了几间别墅，左琴右书，在内里读书教子。过了三四个月，瞥见公子们做的会文，内心不大欢乐，说道：“这个文章，如何得中！现在趁我来家，必要请个先生来经验他们才好。”每日迟疑这一件事。
又过了几日，大先生往有为州去了。又过了十多天，宗师牌到，按临凤阳。余二先生便束装往凤阳，租个下处住下。这时是四月初八日。初九日宗师行香，初旬日挂牌收词状，十一日挂牌考凤阳八属儒门生员，十五日收回世员覆试案来，每学取三名覆试。余二先生取在内里。十六日出来覆了试，十七日收回案来，余二先生考在一品级二名。在凤阳一向住到二十四，送了宗师起家，方才回五河去了。
因走南京过，想起：“天长杜少卿住在南京利涉桥河房里，是我表弟，何不趁便去看看他？”便进城来到杜少卿家。杜少卿出来接着，一见表兄，内心欢乐。施礼坐下，说这十几年阔别的话。余大先生叹道：“老弟，你这些上好的基业，可惜弃了。你一个做大老官的人，现在卖文为活，如何弄的惯！”杜少卿道：“我现在在这里，有山川朋友之乐，倒也住惯了。不瞒表兄说，我愚弟也无甚么癖好，伉俪们带着几个儿子，布衣蔬食，内心淡然。那畴前的事，也追悔不来了。”说罢，奉茶与表兄吃。吃过，杜少卿本身走出来和娘子筹议，要办酒替表兄拂尘。此时杜少卿穷了，办不起，考虑方要拿东西去当。这日是蒲月初三，却好庄濯江家送了一担礼来与少卿过节。小厮跟了礼，拿着拜匣，一同走了出去。那礼是一尾鲥鱼、两只烧鸭、一百个粽子、二斤洋糖，拜匣里四两银子。杜少卿写回帖，叫了“多谢”，收了，那小厮去了。杜少卿和娘子说：“这仆人做得成了。”当下又添了几样，娘子亲身整治酒肴。迟衡山、武正字住的近，杜少卿写说帖，请这两人来陪表兄。二位来到，叙了些相互敬慕的话，在河房里一同吃酒。
此时五河县发了一个姓彭的人家，中了几个进士，选了两个翰林。五河县人眼界小，便阖县人同去阿谀他。又有一家，是徽州人，姓方，在五河开典当行盐，就冒了籍，要同本地人作姻亲。初时这余家巷的余家，还和一个老乡绅的虞家是世世为婚姻的，这两家不肯同方家做亲。厥后这两家出了几个没廉耻鄙人的人。妄图方家赔赠，娶了他家女儿，相互做起亲来。厥后做的多了，方家不但没有分外的赔赠，反说这两家子敬慕他有钱，求着他做亲。以是，这两家不顾祖宗脸面的有两种人。一种是白痴，那白痴有八个字的行动：“非方不亲，非彭不友。”一种是乖子，那乖子也有八个字的行动：“非方不心，非彭不口。”这话是说那些呆而无耻的人，借使五河县没有一个冒籍姓方的，他便能够不必有亲，没有其中进士姓彭的，他便能够不必有友。如许的人，本身感觉势利透了心，实在呆串了皮。那些刁猾的，内心想着同方家做亲，方家又分歧他做。他却不肯说出来，只是嘴里扯谎吓人，说：“彭老先生是我的教员，彭三先生把我邀在书房里说了半天的知心话。”又说：“彭四先生在京里带书子来给我。”人闻声他这些话，也就常时请他来吃杯酒，要他在席上说这些话吓同席吃酒的人，其民风恶赖如此。