一个是开茶社的。此人姓盖，名宽，本来是个开当铺的人。他二十多岁的时候，家里有钱，开着当铺，又有地步，又有洲场。那亲戚本家都是些有钱的。他嫌这些人俗气，每日坐在书房里做诗看书，又喜好画几笔划。厥后画的画好，也就有很多做诗画的来同他来往。固然诗也做的不如他好，画也画的不如他好，他却爱才如命。遇着这些人来，留着吃酒用饭，说也有，笑也有。这些人家里有冠、婚、丧、祭的告急事，没有银子，来向他说，他从不推让，几百几十拿与人用。那些当铺里的小官，瞥见仆人这般行动，都说他有些呆气，在当铺里尽着作弊，本钱垂垂消折了。地步又接连几年都被水淹，要赔种赔粮，就有那些混账人来劝他变卖。买田的人嫌地步收成薄，清楚值一千的只好出五六百两。他没何如，只得卖了。卖来的银子，又不会生发，只得放在家里秤着用。能用得几时？又没有了，只靠着洲场利钱还人。不想伴计没知己，在柴院子里放火。运气不好，接连失了几次火，把院子里的几万担柴尽行烧了。那柴烧的一块一块的，结成绩和太湖石普通，光怪陆离。那些伴计把这东西搬来给他看。他瞥见好顽，就留在家里。家里人说：“这是倒运的东西，留不得！”他也不肯信，留在书房里顽。伴计见没有洲场，也辞出去了。
又一个是卖火纸筒子的。此人姓王，名太。他祖代是三牌坊卖菜的，到他父亲手里穷了，把菜园都卖掉了。他自小儿最喜下围棋。厥后父亲死了，他无觉得生，每日到虎踞关一带卖火纸筒度日。
一个是做裁缝的。此人姓荆，名元，五十多岁，在三山街开着一个裁缝铺。每日替人家做了糊口，余下来工夫就操琴写字，也极喜好做诗。朋友们和他相与的问他道：“你既要做雅人，为甚么还要做你这贵行？何分歧些黉舍里人相与相与？”他道：“我也不是要做雅人，也只为脾气附近，故此经常学学。至于我们这个贱行，是祖父遗留下来的，莫非读书识字，做了裁缝就玷辱了不成？何况那些黉舍中的朋友，他们另有一番见地，怎肯和我们相与？现在每日寻得六七分银子，吃饱了饭，要操琴，要写字，诸事都由得我，又不妄图人的繁华，又不平侍人的色彩，天不收，地不管，倒不欢愉？”朋友们听了他这一番话，也就反面他亲热。
那日正坐在柜台里，一个邻居老爹过来同他谈闲话。那老爹见他十月里还穿戴麻布衣裳，问道：“你白叟家现在也算非常艰巨了，畴前有多少人受过你白叟家的惠，现在都不到你这里来逛逛。你白叟家这些亲戚本家，事体总还是好的。你何不去处他们商讨商讨，借个大大的本钱，做些大买卖过日子？”盖宽道：“老爹，‘世情看冷暖，人面逐凹凸’。当初我有钱的时候，身上穿的也面子，跟的小厮也划一，和这些亲戚本家在一块，还搭配的上。现在我这般风景，走到他们家去，他就不嫌我，我本身也感觉可厌。至于老爹说有受过我的惠的，那都是贫民，那边另有得还出来！他现在又到有钱的处所去了，那边还肯到我这里来！我若去寻他，空惹他们的气，有何兴趣！”邻居见他说的忧?，因说道：“老爹，你这个茶社里冷僻清的，猜想本日也没甚人来了。趁着好气候，和你到南门外顽顽去。”盖宽道：“顽顽最好，只是没有东道，怎处？”邻居道：“我带个几分银子的小东，吃个素饭罢。”盖宽道：“又扰你白叟家。”