这件事还没完，又产生了一件事，更气人。建安三年（198）春季，吕布派人到河内郡一带买马，吕布善于马队作战，但兖州、徐州一带不产良马，没法在本地弥补，他只要派人到外埠买马。吕布派去买马的人返来时路过刘备的防区，成果让人抢了。
但是，随后又产生了更让吕布不爽的事。在讨伐袁术时被吕布临阵策反的韩暹、杨奉二人自恃有功，在吕布的地盘上总肇事，为了打发他们，吕布让二人向豫州、兖州和青州方向生长，打下地盘都归他们。这二位便带领部下分开了徐州一起向北连杀带抢，激起了很多民愤。抢着抢着，就到了刘备的地盘上。刘备本来只驻扎在小沛，但迩来已经悄悄地把手伸得很长，不但豫州刺史部沛国北部几近尽归其统统，并且还伸向了相邻的地区，韩暹和杨奉大抵没探听清楚，或者明知是刘备但没把他放在眼里，以是来到这里照抢不误。
刘备完整绝望，趁夜突围，小沛被霸占。刘备逃得很狼狈，只带着关羽、张飞、赵云以及麋竺等人和少量人马，本身的两位老婆甘氏和麋氏都没来得及带上。
但是如何措置刘备，曹操有些踌躇。当时劝曹操借机杀了刘备的大有人在，比如卖力兖州刺史部事件的大胡子将军程昱就劝他：“刘备此人有雄才，并且很会博得民气，毕竟不会甘居人下，应当早点毁灭他。”曹操想了想，没同意：“方今恰是收天下豪杰之时，杀一小我而失天下豪杰之心，不能如许做呀！”曹操不但采取了刘备，还以献帝的名义正式任命刘备为豫州刺史。
有构造有规律叫团队，有构造没规律只能叫团伙。
这个时候，二人大抵都会第一时候给曹操写信，刘备是求援，吕布则解释为甚么要清算刘备。曹操如果接到他们二人的信，只会扔到一边，是非曲直不首要，首要的是两个敌手本身先干起来了。吕布亲身率军声援张辽和高顺，小沛城里的刘备有点儿吃不消了。正在这时，刘备接到陈述说有一支曹军向小沛开来，顿时感到了但愿。
撤回下邳后，吕布方面士气非常降落。陈宫提出拒敌于外，在活动中歼敌，他以为曹操的雄师必须颠末泗水，能够依托泗水河构造防地，阻击曹军的打击。
刘备没费太大丧失就处理了韩暹和杨奉，获得了很大实惠，为了给吕布一个交代，刘备主动给吕布写了封信，信中对吕布说白波贼头领韩暹、杨奉二人流窜至豫州，沿途烧杀劫掠，民愤极大，更加可气的是，他们干了那么多好事，还打着您的灯号，说是您让他们干的，这是公开对您的辟谣歪曲，为此我就把他们清算了，既为民除害，又帮您洗刷了明净。得了便宜没啥，还要卖乖，便可气了。
吕布分歧意这个观点，泗水那么长，如安在沿线都构造起有效防地来？待敌兵渡河至一半时建议进犯岂不更有效？大抵吕布也常常研讨兵法，《吴子》讲到有十三种最好的打击状况，仇敌渡河到一半时就是此中一种。《孙子兵法》也讲“仇敌渡河来攻，不要在水里跟他打，等他们渡河到河中时再进犯”，以是吕布没听陈宫的建议，而是集重兵于泗水河边曹军必经之处，待曹军主力渡河时先不对其建议进犯，待其渡至一半再俄然进犯。
这还不是最让吕布担忧的，据谍报说，刘备暗里里跟袁绍和曹操来往密切，当时袁绍和曹操的干系已经过奥妙转为严峻，但刘备跟他们都保持着来往，刘备给袁绍奥妙写信，又派人到许县跟曹操拉干系。