曹操这时真的盯着琅邪国看的话，他的内心也会俄然一惊，他应当想到，父亲曹嵩等一家几十口人此时还正在那边。从己吾起兵后，除弟弟曹德外，曹氏以及夏侯氏兄弟们纷繁分开故乡跟随本身来了，曹家在谯县非常不平安，曹嵩带着在故乡谯县的曹家人去了琅邪国。
另有一个完整分歧的说法，说陶谦传闻曹嵩想儿子，就派部将张闿带领200人护送，曹家人很有钱，值钱的东西就装了100多车，张闿等人见财起了异心，在华县、费县一带将曹嵩等人杀了，抢光了东西，跑到淮南去了。
曹操担负兖州牧后把东郡太守一职交由夏侯惇来代理，命他驻守在黄河岸边的计谋要地濮阳，他本身驻守在鄄城，以这两处要地为基点，他已经根基上节制了兖州刺史部。曹操号令步队休整一段时候，当真思虑下一步朝哪个方向生长。
徐州刺史部下邳国一带本来就有个叫阙宣的人领头造反，呼应他的人很多，当他看到上天也出来惩戒当权者时，因而不再客气，自称天子，与长安的献帝分庭抗礼。
陶谦的主力都在东面，曹操亲身带领的南面这一起势如破竹，一口气拿下兖州刺史部南部十几座被陶谦占据的城池，直逼徐州刺史部境内的计谋要地彭城。陶谦完整没推测曹操会来这一手，放着东面不管反击南面，这就像两小我搏斗，一小我举枪刺向敌手的喉咙，遵循人的本能反应，应当举刀去挡，但敌手却没有，放着咽喉不管，一刀奔着对方的胸脯就去了。
兖州刺史部州域范围大抵是今山东省西南部、河南省东部及江苏省的西北角，下辖东郡、济阴郡、陈留郡、任城国、山阳郡、东平国、泰山郡、济北国等八个郡国，现在东郡、济阴郡、山阳郡、任城国已被曹操直接节制，陈留郡太守张邈、泰山郡太守应劭也服从曹操的调遣，剩下的济北国、东平国处在和公孙瓒的拉锯状况。
初平四年（193）春季，曹操的反击战开端了。
陶谦开端并没有把曹操放在眼里，本想一举把兖州荡平，没想到曹操这么短长，眼看郯县危急，他从速派人向盟友公孙瓒求救。当时的环境是，袁绍、曹操、刘虞结成一个个人，袁术、公孙瓒、陶谦为另一个个人，陶谦是公孙瓒的盟友，以是对他的求援公孙瓒不能不管，公孙瓒号令间隔徐州刺史部比来的青州刺史田楷战役原国相刘备驰援郯县。
面对陶谦的先发制人，曹操当即兵分三路赐与反击：第一起由夏侯惇统领留守兖州刺史部，重点是鄄城、濮阳、定陶、东武阳等计谋要地，荀彧、程昱留下来帮手他；第二路由曹仁带领，由东郡的北部进入东平国、任城国，进而到泰山郡迎击那边的徐州军；第三路由曹操亲身带领，由济阴郡南下，进入已为陶谦所节制的豫州刺史部沛国的北部，进而进犯徐州刺史部的彭城国、下邳国等地，直捣陶谦的大本营郯县。
曹操的战略是以偏师对抗陶谦在东边的主力，而将本身的主力向仇敌戍守相对亏弱的南边策动打击，对于已落空先发上风的曹军来讲，这不失为是一个精确的挑选。敌手毕竟是陶谦，结局没法预感，曹操乃至做了最坏的筹算，分开鄄城前他奉告夫人卞氏说：“我如果回不来了，你就领着孩子们到陈留郡投奔张邈吧！”
彭城四周固然被大小不等的丘陵、高地所环抱，周边另有泗水、汳水在此交汇，但交通却非常发财，东汉时有一条起自洛阳的东方大