小沛的位置很奥妙，它属于豫州刺史部的辖区，却阔别豫州刺史部的中间肠带，像一把剑插在了兖州刺史部和徐州刺史部的中间。陶谦又送官又送人，说白了就是想让刘备给他当盾牌，曹军一旦来攻，本身好有一个缓冲区。刘备屯驻小沛期间纳本地人甘氏为妾，他的正妻名字无考，只晓得他的几任正妻都死了，并且他的生养才气仿佛也有题目，起码到现在也没有儿子，甘夫人厥后到荆州后给刘备生下了后主刘禅，刘备称帝后封她为皇后。
兴平元年（194）春季，曹操再次南征徐州。
朱灵字文博，冀州刺史部清河郡人，厥后生长为曹军中的名将，他此次带来的有三营人马。当时正规军体例普通有部、曲、屯、队、什、伍六级，没有营。朝廷中心军之一的北军有五营，每营约莫有1000多人。如果袁绍派来的救兵是参照北军停止体例的，三个营应当是四五千人吧。
但哪个方向是主攻，陶谦却猜不出来，前次搞错了仇敌的主攻方向，成果吃了大亏。每遇大事陶谦都要先问问他部下的闻名佛教徒笮融，陶谦把笮融找来，问他此次曹军会从哪个方向主攻，笮融煞有介事地说要问问佛，成果昏入夜地弄一通，奉告陶谦说，曹操会从北面来。陶谦坚信不疑，把重兵摆在了徐州刺史部北部的彭城、下邳一线，成果又吃了亏。
看到这类景象的人，必定会为两小我的深厚友情所打动，但大师不晓得的是，曹操的眼泪是真的，张邈的眼泪却很勉强。不久前，曹操还在徐州浴血奋战时张邈偷偷地见了吕布，在陈留郡吕布遭到了张邈的热忱接待，他们谈得很投机，但说话内容谁也不清楚，只晓得比及吕布要走的时候二人已经有点难分难舍了，还奥妙商定了甚么。
目睹曹操大兵压境，陶谦也想一走了之，他想学笮融，撇下徐州不管了，溜回丹阳郡老野生老去。
这个打击线路和前次刚好相反，前次偏师在东、主力在南，此次偏师在南、主力在东。如许的打击线路能够避开陶谦重兵扼守的彭城防地和下邳防地，进犯其相对亏弱的北部地区，并且能够直捣其大本营，令陶谦措手不及。
曹操和刘备亲身批示了这场战役，今后他们直接比武的战役或战役另有很多场，像大多数环境那样，胜利的一方属于曹操，曹军占据了距郯县以东仅40里的襄贲。
曹操留下夏侯惇、荀彧、陈宫、程昱等人率未几的守军留在兖州，其别人都随他出征。曹操和部下大多数人的家眷都在鄄城，由荀彧、程昱留守；夏侯惇驻守在黄河上的首要渡口和计谋要地濮阳；陈宫卖力措置处所平常政务，并督办粮草，为火线供应后勤支撑。
在曹仁的建议下，曹操此次窜改了主攻方向，派小部分人马由兖州刺史部的济阴郡、山阳郡向徐州刺史部的彭城国、下邳国方向佯攻，而主力军队绕道泰山郡，进犯徐州刺史部北面的两个郡国，即琅邪国和东海郡，陶谦的大本营郯县就在东海郡。
哪件事？当时谁也不晓得。曹操回到鄄城，还没有来得及好好休整一下，俄然接到了袁绍的一道密令，让他杀了张邈。曹操、张邈都是一个阵营里的，袁绍是他们的首级，袁绍下达这道密令，不但俄然，并且很奇特。大要上的启事能够是袁绍传闻吕布来过张邈这里，二人有暗害，以是让曹操撤除他。