曹操和刘备亲身批示了这场战役，今后他们直接比武的战役或战役另有很多场，像大多数环境那样，胜利的一方属于曹操，曹军占据了距郯县以东仅40里的襄贲。
现在，曹操率军从琅邪国攻入东海郡，直逼郯县城下，而刘备率所部也从小沛赶到了，陶谦命部下将领曹豹率军出城与刘备汇合，在郯县东郊与曹军展开苦战。战役在郯县四周的沂水两岸展开，固然对于这场战役没有留下更多的笔墨记录，不过仍然能够猜测出两边的参战阵容：曹操方面应当有曹仁、曹洪、曹纯、夏侯渊以及还是基层军官的史涣、典韦、乐进等人；刘陶联军方面，应当有关羽、张飞、赵云以及陶谦的部将曹豹等人。
哪件事？当时谁也不晓得。曹操回到鄄城，还没有来得及好好休整一下，俄然接到了袁绍的一道密令，让他杀了张邈。曹操、张邈都是一个阵营里的，袁绍是他们的首级，袁绍下达这道密令，不但俄然，并且很奇特。大要上的启事能够是袁绍传闻吕布来过张邈这里，二人有暗害，以是让曹操撤除他。
目睹曹操大兵压境，陶谦也想一走了之，他想学笮融，撇下徐州不管了，溜回丹阳郡老野生老去。
但是近一段时候以来，曹操和张邈的权势生长得都很迅猛，特别是曹操，先得了东郡，继而又得了几近全部兖州刺史部，陶谦那样的猛人都被他打得捧首鼠窜，差点全军淹没，照如许生长下去，徐州刺史部迟早也是曹操的。另有张邈也不普通，他固然只是个郡太守，地盘也只限陈留郡，但号令力很强，又长于找机遇，别人都在大打脱手时他一向埋头扩大分力，据陈宫在一次说话中流露，此时张邈已具有“十万之众”，这个数量能够有水分，但即便打个五折那也相称可观了。
曹军还会打击，这一点陶谦想到了。
朱灵字文博，冀州刺史部清河郡人，厥后生长为曹军中的名将，他此次带来的有三营人马。当时正规军体例普通有部、曲、屯、队、什、伍六级，没有营。朝廷中心军之一的北军有五营，每营约莫有1000多人。如果袁绍派来的救兵是参照北军停止体例的，三个营应当是四五千人吧。
凡是联盟，普通都不但愿对方太弱，但也不但愿对方太强，太弱帮不上忙，太强则不好节制，袁绍看曹操和张邈，就是如许的心态。曹操和张邈替袁绍缓冲着南线袁术、陶谦形成的压力，让袁绍在北面能够罢休与公孙瓒作战，这一点他很对劲。
但曹操来到兖州后跟张邈在职位上呈现了反差，畴昔曹操在张邈的帮忙下才有了安身之地，在张邈眼里曹操不说是他的部属起码也是平级，但很快曹操就出任了兖州牧，成了他的顶头下级，张邈内心多少有些不是滋味。
兴平元年（194）春季，曹操再次南征徐州。
火线一开打，火线就得供人、供粮，曹操让陈宫在火线搞后勤，陈宫感到给故村夫民形成的承担很重，思惟压力很大。曹操兵戈为的是他本身的奇迹，干吗让兖州报酬他埋单？陈宫想不明白。
作为着名度很高的敏动人物，吕布没有在张邈那边久留，他分开陈留郡后去了那里也不太清楚，能够临时投奔了张杨，也能够四周打游击，他在等候着和张邈商定的那件事。
但哪个方向是主攻，陶谦却猜不出来，前次搞错了仇敌的主攻方向，成果吃了大亏。每遇大事陶谦都要先问问他部下的闻名佛教徒笮融，陶谦把笮融找来，问他此次曹军会从哪个方向主攻，笮融煞有介事地说要问问佛，成果昏入夜地弄一通，奉告陶谦说，曹操会从北面来。陶谦坚信不疑，把重兵摆在了徐州刺史部北部的彭城、下邳一线，成果又吃了亏。