他们就是供曹操进级的怪，不过现在嘛，这个怪是我的，曹操别想了。
“那你……”
孙策点点头。“行，我记着了。”
“黄承彦连刘表都看不上，会看得上袁术？”
新野城外的夜袭是一场大胜，劫得的粮草解了曹操的燃眉之急，但仅此罢了。时候拖得久了，他仍然会断粮。许攸说他能说动南阳的豪强出兵出粮，但曹操不敢把但愿全依托在许攸身上。南阳间家高傲自大，如果袁绍来，他们或许会着力，他曹操来，那些人一定把他放在眼里。
“不是你笨，是你太仁厚。”曹操也叹了一口气。“你践行贤人教诲，心存忠孝，我很为你欢畅，但民气险恶，世事艰巨，你如果没有防人之心，不免为人所误。许子远的确有智谋，但是他过于自大，觉得袁本初对他正视逾于凡人，负气率性，凌铄同僚，一心想立个大功，却不晓得此次任务的毒手之处。或者他晓得，但是他不平气，非要让那些人看看他的才气。”
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孙坚已经赶到新野，正在追击，但是他非常谨慎，没有一点机遇能够操纵。两边兵力差异，在孙坚没有马脚的环境下，曹操不敢正面对敌，只能撤退，持续等候战机的呈现。
“如果攻破了新野，我该如何措置袁公路？杀了他，还是将他解送到盟主面前，交由盟主措置？”
“你忘了，将军可没忘。”周瑜微微一笑。“后将军担忧宛城，要倚仗将军作战。不过他也清楚豫州的首要性，要将军尽快上任，将豫州节制在手中。将军的意义是我们先行一步，结合程吴二位将军，借助汝南黄巾的力量抢占豫州。但是，要获得后将军的同意，我们要先割舍一些东西。”
“父亲，我们这是去哪儿？”曹昂怯怯地说道。
“走吧，去宛城。”
曹安民问道：“我们为甚么不去豫州？”
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“伯符，慎言慎行。前次的事好轻易才乱来畴昔，你就别再惹事了。现在低头不见昂首见的，一不留意就会落下把柄。后将军为人负气任侠，最在乎面子。你直呼其名，平白惹他，不值当。”
归功于淯水，大量的赋税辎重装船水运，孙策得以赶上了孙坚，与周瑜交换了相互的环境后，对周瑜在袁术面前的表态非常对劲。他详细扣问了袁术和其别人的反应，内心多少有了些观点，不由得暗自感喟。
“我们的任务是解襄阳之围，篡夺南阳。襄阳已失，只能退而求其次。我围攻新野是想困住袁公路，为许子远争夺时候，寄但愿于万一。如果能拿下宛城，另有机遇喘口气，再夺南阳。”
曹昂大惑不解。“为甚么？”
“是时候联络程吴二位将军了。”
“走吧。”曹操拨转马头，向雄师追去。
曹昂点点头，挺起了腰杆。
“持续北行。如果许子远已经拿下了宛城，我们就进驻宛城。如果没有……”曹操顿了顿，昂首看向远方。“我们就分开宛城，取道叶县回东郡。袁术已经有了襄阳，接下来必定出兵豫州，我们必须趁早分开，避其兵锋。”
六合间一片沉寂，只要雄师过后扬起的灰尘随风飘零，久久不散。别说追兵，连一个标兵都没有。
“天下哪有事事快意，极力而为吧。”孙策倒是看得开，挥挥手。“就算他要别的委派人守襄阳也没事，襄阳诸家的财帛几近都被我搜刮来了，几年内都缓不过来，他甚么也捞不着，真要逼急了，杀了人，也不是甚么好事。至于蔡家，他想夺也夺不走。”
曹操端坐在马背上，回顾南望。
曹昂惊奇地看着曹操，半晌才叹了一口气。“父亲，是我笨拙，不能为父亲分忧。”
“不敢。”曹安民讪讪地笑了一声。