却说夏侯惇败兵退回许昌，曹操大怒说：“我所担忧的，只要刘备、孙权二人，其他的都不敷介怀。现在当乘机扫平江南。”因而传令起大兵五十万，令曹仁、曹洪为第一军队，张辽、张郃为第二军队，夏侯渊、夏侯惇为第全军队，于禁、李典为第四军队，曹操自领诸将领为第五队：每队各领兵十万。又派许褚为折冲将军，引兵三千做前锋，选定建安十三年秋七月丙午日出师。
曹仁也领兵赶到，号令篡夺新野城歇马。雄师走到城下时，看到四门大开。曹兵冲进城去，没有任何反对，城中也空无一人。曹洪说：“这定是刘备势孤计穷，带着百姓逃窜去了。我军临时在城中安息，明每天亮再进兵。”此时，各军都已经又累又饿，因而纷繁抢房做饭。曹仁、曹洪就在县衙内歇息。初更后，刮起暴风。守门军士大呼一声：“起火了。”曹仁说：“必然是军士做饭不谨慎，遗漏起火，不要本身惊吓了本身。”话还没说完，连续几次飞报，西、南、北门都起火了。曹仁仓猝令众将士上马时，全部县城都已经起火，烧得一片通红了。这夜的火烧得比前些日子博望坡的火更大。曹仁带着众将冒烟奔突，寻觅前程，传闻东门无火，便吃紧地奔向东门。此时，军士又是自相踩踏，死伤无数。曹仁方才逃脱火海，忽听背后喊声大起，赵云引军赶来混战。这时败军只顾各逃性命，哪个还肯回身厮杀？正奔驰中，糜芳带着一支军队到来，又冲杀一阵，曹仁惨败，夺路逃奔，刘封又带着一支军兵截杀一阵。杀到四更时分，曹兵人困马乏，军士们大半焦头烂额，奔到白河边时，看到河水不深，大喜，人马都下河喝水。这时的场面恰是：人相吵嚷，马尽嘶鸣。
却说荆州刘表病重，派人请来玄德，劈面对玄德说：“我死以后，你可带领荆州。”刘表病亡后，他的后妻蔡夫人与亲信商讨，假写遗言，令小儿子刘琮继位。为制止刘表的大儿子刘琦及刘备与他们争位，蔡夫人亲身领兵与刘琮到襄阳驻扎。刘琮到襄阳，刚刚才歇住脚，曹操亲引雄师直奔襄阳而来。刘琮不敢与曹军对敌，派人向曹操奉上了降书。曹兵又向新野进发。
这天，俄然有人来报：“夏侯惇领兵十万，杀奔新野来了。”张飞闻知，对云长说：“这下派孔明去迎敌便能够了。”正说着，玄德召见二人，问他们：“夏侯惇引兵来到，如何迎敌呢？”张飞说：“哥哥如何不派孔明去？”玄德说：“用智靠孔明，用武当然是靠二位弟弟，如何能够推托？”关、张出去后，玄德又请孔明来商讨。孔明说：“只怕关、张二人不肯听我号令，主公如果真要我来用兵，请借你的剑印一用。”玄德便将剑印交给孔明。孔明因而堆积众将领听令，张飞对云长说：“临时听令去，看他如何调派。”孔明见众将聚齐，命令说：“博望坡左边是豫山，右面是安林：此两处都能够埋伏军马。云长引一千军兵前去豫山埋伏，等敌方雄师到来，放他畴昔，不要与他对战。他们的辎重粮草定在前面，待看到南面起火，就领兵反击，烧了他们的粮草。翼德，你引一千军兵去安林背后的山谷中埋伏，只要看到南面起火，便可反击，将博望城中以往囤积的粮草烧掉。关平、刘封带五百军兵，筹办好引火的东西，到博望坡后两边等待，初更时分曹军一到，便开端放火。将樊城的赵云调返来，由他做前部前锋，与曹军对阵，但只要输，不要赢。主公自领一千军兵作为后盾。大家必须依计行事，不容有失。”云长略带讽刺地问：“我们都出门迎敌，不知智囊做甚么事？”孔明说：“我只坐守县城中。”张飞大声笑道：“我们都出去厮杀，你却在家里坐地，好安闲啊！”孔明也不答复，举起剑印说：“剑印在此，违令者斩！”玄德忙对关、张说：“你们莫非没传闻过‘运筹帷幄当中，决胜千里以外’吗，二位弟弟不成违令。”张飞嘲笑着分开了。云长说：“我们临时看看他的战略起不起感化，如果无用，到时再来问他不迟。”二人分开了。其他将领都不清楚孔明的韬略，现在固然听令，却都有些迷惑不定。孔明对玄德说：“主公明天便带兵到博望山下屯住。明日傍晚，敌军一到，主公便弃营分开，只看到火起，当即返回掩杀。我与糜芳、糜竺引五百军兵镇守县城。”又命孙乾、简雍筹办庆喜筵席，安排好“功绩簿”。孔明分拨结束，玄德也有些迷惑不定。