第二天，玄德面奏了天子。曹操号令刘备总管五万人马，又派朱灵、路昭二人与他们同去。玄德向天子告别，天子挥泪送别他。回到寓所后，刘备连夜清算好军火鞍马等，带大将军印，催促雄师分开。董承走出十里长亭来相送。玄德说：“国舅稍稍忍耐，我此次出行必会报效天子。”董承也叮咛：“玄德千万谨慎，不要孤负天子的心愿。”二人道别。关、张二人与刘备骑马并行问：“兄长此次出征，为甚么走得这么仓猝？”玄德说：“在曹操的身边，我就像是笼中的鸟、网中的鱼。这一走，我们就如鱼入大海，鸟上彼苍，不再受笼网的拘束了。”因而令关、张催促朱灵、路昭带领军马快速前行。曹操的谋士郭嘉、程昱返来后，仓猝提示曹操说：“丞相如何能让刘备走了呢，这如同放龙入海，放虎归山啊，现在放了他，今后都是个祸害。”曹操听言回过神来，赶紧派了许褚带领五百军兵前去，务要追玄德转回。刘备见许褚追来，说：“‘将在外，君命有所不受。’何况我已劈面奏请过天子，又有丞相的指令，你能够归去复命，有甚么事我自会向丞订交代。”说完，仍然率军向徐州奔去。许褚想刘备常日与丞订交好，现在丞相并未叫我与他厮杀，不如放他们分开，本身归去复命。因而，许褚返回，将环境奉告曹操。曹操也没有体例了。