刘备受密诏后，恐怕曹操思疑到本身而行毒害，整天在居处后园种菜，亲身灌溉，表示得无所事事。关羽、张飞二人见此，不满地问：“兄长不留意天下大事，只学农夫种菜这些小事，为何？”玄德答复道：“这不是二位贤弟所能明白的啊。”固然没有问到真正启事，但关羽、张飞二人也不再多言了。
第二天，曹操又请玄德前去喝酒。正喝酒之时，有人来报，说公孙瓒被袁绍攻破了，公孙瓒无路可走，先杀了妻儿，然后自缢身亡，百口都被火烧了。现在袁绍得了公孙瓒的军队，阵容更加浩大。袁绍的弟弟袁术在淮南骄奢过分，不体恤军民，导致众叛亲离。是以，袁术派人将帝号归给袁绍，传国玉玺也给袁绍，两人约好，袁术筹办亲身送去。现在袁术分开了淮南，正筹算归附河北。如果这两人合力合作，恐怕难以光复了，现在请丞相早作筹算。玄德传闻公孙瓒已死，想起他当年荐举本身的恩典，心中非常伤感，也不晓得赵子龙的下落，放心不下，是以悄悄考虑：“我不趁此时寻个机遇脱身，还等甚么时候呢？”因而站起家来对曹操说：“袁术如果要投奔袁绍，必然会颠末徐州。刘备恳请带一支军队，去半路截击他，必然能够将袁术擒获。”曹操感觉此计可行，非常欢畅，说：“等明天奏明天子后，便能够起兵。”