邓艾取了江油，遂接阴平巷子诸军，皆到江油取齐，径来攻涪城。部将田续曰：“我军涉险而来，甚是劳累，且当疗养数日，然掉队兵。”艾大怒曰：“兵贵神速，汝敢乱我军心耶！”喝令摆布推出斩之。众将苦告方免。艾自驱兵至涪城。城内官吏军民疑从天降，尽皆投降。
却说邓艾一面修密书遣使驰报司马昭，一面聚诸将于帐下问曰：“吾今乘虚去取成都，与汝等建功名于不朽，汝等肯从乎？”诸将应曰：“愿遵军令，万死不辞！”艾乃先令子邓忠引五千精兵，不穿衣甲，各执斧凿器具，凡遇峻危之处，凿山开路，搭造桥阁，以便军行。艾选兵三万，各带干粮绳索进发。约行百余里，选下三千兵，就彼扎寨；又行百余里，又选三千兵下寨。是年十月自阴平进兵，至于巅崖峡谷当中，凡二十余日，行七百余里，皆是无人之地。魏兵沿途下了数寨，只剩下二千人马。前至一岭，名摩天岭，马不堪行，艾步行上岭，正见邓忠与开路懦夫尽皆抽泣。艾问其故。忠告曰：“此岭西皆是峻壁巅崖，不能开凿，虚废前劳，是以抽泣。”艾曰：“吾军到此，已行了七百余里，过此便是江油，岂可复退？”乃唤诸军曰：“不入虎穴，焉得虎子？吾与汝等来到此地，若得胜利，繁华共之。”众皆应曰：“愿从将军之命。”艾令先将军火撺将下去。艾取毡自裹其身，先滚下去。副将有毡衫者裹身滚下，无毡衫者各用绳索束腰，攀木挂树，鱼贯而进。邓艾、邓忠，并二千军，及开山懦夫，皆度了摩天岭。方才清算衣甲东西而行，忽见道傍有一石碣，上刻：“丞相诸葛武侯题”。其文云：“二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。”艾观讫大惊，仓猝对碣再拜曰：“武侯真神人也！艾不能以师事之，惜哉！”先人有诗曰：“阴平峻岭与天齐，玄鹤盘桓尚怯飞。邓艾裹毡今后下，谁知诸葛有先机。”
却说邓艾得马邈献地理图一本，备写涪城至成都三百六十里山川门路，阔狭险要，一一清楚。艾看毕，大惊曰：“若只守涪城，倘被蜀人据住前山，何能胜利耶？如拖延日久，姜维兵到，我军危矣。”速唤师纂并子邓忠，分付曰：“汝等可引一军，星夜径去绵竹，以拒蜀兵。吾随后便至。切不成怠缓。若纵他先据了险要，决斩汝首！”
忽报马邈夫人自缢身故。艾问其故，邈以实告。艾感其贤，令厚礼葬之，亲往致祭。魏人闻者，无不嗟叹。先人有诗赞曰：“后主昏倒汉祚颠，天差邓艾取西川。不幸巴蜀多名将，不及江油李氏贤。”
师、邓二人又引一万兵来战。诸葛尚匹马单枪，抖擞精力，战退二人。诸葛瞻批示两掖兵冲出，直撞入魏阵中，左冲右突，来往杀稀有十番，魏兵大败，死者不计其数。师纂、邓忠诽谤而逃。瞻驱士马随后掩杀二十余里，安营相拒。师纂、邓忠回见邓艾，艾见二人俱伤，不便加责，乃与众将商讨曰：“蜀有诸葛瞻善继父志，两番杀吾万余人马，今若不速破，后必为祸。”监军丘本曰：“何不作一书以诱之？”艾从其言，遂作书一封，遣使送人蜀寨。守门将引至帐下，呈上其书。瞻拆封视之。书曰：“征西将军邓艾，致书于行军保护将军诸葛思远麾下：切观近代贤才，未有如公之尊父也。昔自出茅庐，一言已分三国，扫平荆、益，遂成霸业，古今鲜有及者；后六出祁山，非其智力不敷，乃天数耳。此后主昏弱，王气已终，艾奉天子之命，以重兵伐蜀，已皆得其地矣。成都危在朝夕，公何不该天顺人，仗义来归？艾当表公为琅琊王，以灿烂祖宗，决不虚言。幸存照鉴。”瞻看毕，勃然大怒，扯碎其书，叱军人立斩来使，令从者持首级回魏营见邓艾。艾大怒，即欲出战。丘本谏曰：“将军不成轻出，当用奇兵胜之。”艾从其言，遂令天水太守王颀、陇西太守牵弘，伏两军于后，艾自引兵而来。此时诸葛瞻正欲搦战，忽报邓艾自引兵到。瞻大怒，即引兵出，径杀入魏阵中。邓艾败走，瞻随后掩杀将来。俄然两下伏兵杀出。蜀兵大败，退入绵竹。艾令围之。因而魏兵一齐号令，将绵竹围的铁桶类似。诸葛瞻在城中，见局势已迫，乃令彭和赍书杀出，往东吴求救。和至东吴，见了吴主孙休，呈上垂危之书。吴主看罢，与群臣计议曰：“既蜀中危急，孤岂可坐视不救。”即令考将丁奉为主帅，丁封、孙异为副将，率兵五万，前去救蜀。丁奉领旨出师，分拨丁封、孙异引兵二万向沔中而进，自率兵三万向寿春而进：分兵三路来援。