却说张飞自送玄德起家后，一应琐事，俱付陈元龙办理；军机大务，自家参酌，一日，设席请各官赴席。世人坐定，张飞开言曰：“我兄临去时，分付我少喝酒，恐致出事。众官本日尽此一醉，明日都各戒酒，帮我守城。本日却都要满饮。”言罢，起家与众官把盏。酒至曹豹面前，豹曰：“我从天戒，不喝酒。”飞曰：“厮杀汉如何不喝酒？我要你吃一盏。“豹惊骇，只得饮了一杯。张飞把遍各官，自斟巨觥，连饮了几十杯，不觉酣醉，却又起家与众官把盏。酒至曹豹，豹曰：某实不能饮矣。“飞曰：你恰才吃了，现在为何推却？“豹再三不饮。飞醉后使酒，便发怒曰：你违我将令该打一百！“便喝军士拿下。陈元龙曰：玄德公临去时，分付你甚来？“飞曰：你文官，尽管文官事，休来管我！“曹豹无法，只得告求曰：翼德公，看我半子之面，且恕我罢。“飞曰：你半子是谁？“豹曰：吕布是也。“飞大怒曰：我本不欲打你；你把吕布来唬我，我偏要打你！我打你，便是打吕布！“诸人劝不住。将曹豹鞭至五十，世人苦苦告饶，方止。
深为可爱！“乃使大将纪灵起兵十万，杀弃徐州。两军会于盱眙。玄德兵少，依山傍水下寨。那纪灵乃山东人，使一口三尖刀，重五十斤。是日引兵出阵，痛骂：刘备村夫，安敢侵吾境地！“玄德曰：吾奉天子诏，以讨不臣。汝今敢来相拒，罪不容诛！“纪灵大怒，拍马舞刀，直取玄德。关公大喝曰：匹夫休得逞强！“出马与纪灵大战。连续三十合，不分胜负。纪灵大呼少歇，关公便拨马回阵，立于阵前候之。纪灵却遣副将荀正出马。关公曰：只教纪灵来，与他决个雌雄！“荀正曰：汝乃知名下将，非纪将军敌手！“关公大怒，直取荀正；交马一合，砍荀正于马下。玄德驱兵杀将畴昔，纪灵大败，退守淮阴河口，不敢交兵；只教军士来偷营劫寨，皆被徐州兵杀败。两军相拒，不在话下。
曹操收军回营，满宠引徐晃入见。操大喜，宠遇之。因而迎銮驾到许都，盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库；封董承等十三报酬列侯。赏功罚罪，并听曹操措置。操自封为大将军武平侯，以荀彧为侍中尚书令，荀攸为智囊，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，催督赋税，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉；其他将士，各各封官。自此大权皆归于曹操：朝廷大务，先禀曹操，然火线奏天子。
次日，玄德送任务回京，就拜表谢恩，并回书与曹操，只言容缓图之。任务回见曹操，言玄德不杀吕布之事。操问荀彧曰：“此计不成，何如？”彧曰：“又有一计，名曰驱虎吞狼之计。”操曰：“其计如何？”彧曰：“可暗令人往袁术处通问，报说刘备上密表，要略南郡。术闻之，必怒而攻备；公乃明诏刘备讨袁术。两边相并，吕布必生异心：此驱虎吞狼之计也。”操大喜，先发人往袁术处；次假天子诏，发人往徐州。
操既定大事，乃设席后堂，聚众谋士共议曰：“刘备屯兵徐州，自领州事；近吕布以兵败投之，备使居于小沛：若二人同心引兵来犯，乃亲信之患也。公等有何奇策可图之？”许褚曰：“愿借精兵五万，斩刘备、吕布之头，献于丞相。”荀彧曰：“将军勇则勇矣，不知用谋。今许都新定，未可冒昧用兵。彧有一计，名曰二虎竞食之计。今刘备虽领徐州，未得诏命。明公可奏请诏命实授备为徐州牧，因密与一书，教杀吕布。事成则备无猛士为辅，亦渐可图；事不成，则吕布必杀备矣：此乃二虎竞食之计也。”操从其言，立即奏请诏命，遣使赍往徐州，封刘备为征东将军宜城亭侯领徐州牧；并附密书一封。却说刘玄德在徐州，闻帝幸许都，正欲上表道贺。忽报天使至，出郭驱逐入郡，拜受恩命毕，设席管待来使。使曰：“君侯得此恩命，实曹将军于帝前保荐之力也。”玄德称谢。使者乃取出私书递与玄德。玄德看罢，曰：“此事尚容计议。”席散，安息来使于馆驿。玄德连夜与众商讨此事。