时价初冬，阴云布合，雪花乱飘，军马皆冒雪布阵。云长骤马提刀而出，大呼王忠打话。忠出曰：“丞相到此，缘何不降？”云长曰：“请丞相出阵，我自有话说。”忠曰：“丞相岂肯轻见你！”云长大怒，骤马向前。王忠挺枪来迎。两马订交，云长拨马便走。王忠赶来。转过山坡，云长回马，大呼一声，舞刀直取。王忠反对不住，恰待骤马奔逃，云长左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，拖下鞍鞒，横担于顿时，回本阵来。王忠军四散驰驱。
——何谓绍为无用之人乎？“彧笑曰：绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其他碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！“孔融沉默。操大笑曰：皆不出荀文若之料。“遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相灯号，去徐州攻刘备。本来刘岱旧为兖州刺史；及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引雄师二十万，进黎阳，拒袁绍。程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知非刘备敌手，临时虚张阵容。”分付：“不成轻进。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。
幕府奉汉威灵，折冲宇宙；长戟百万，胡骑千群；奋中黄育获之士，骋良弓劲弩之势；并州越太行，青州涉济漯；雄师泛黄河而角其前，荆州下宛叶而掎厥后：雷震虎步，若举烈焰以焫飞蓬，覆沧海以沃[火票]炭，有何不灭者哉？又操军吏士，其可战者，皆出自幽冀，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。其他兖豫之民，及吕布张杨之余众，覆亡迫胁，权时苟从；各被创夷，报酬仇敌。若回旆方徂，登高冈而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩崩溃，不俟血刃。方今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势。方畿以内，简练之臣，皆低头搨翼，莫所凭恃；虽有忠义之佐，胁于残暴之臣，焉能展其节？又筹划部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执。惧其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝脑涂地之秋，义士建功之会，可不勖哉！操又矫命称制，遣使出兵。恐遥远州郡，过听授予，违众旅叛，举以丧名，为天下笑，则明哲不取也。本日幽并青冀四州并进。书到荆州，便勒现兵，与建忠将军协同阵容。州郡各整义兵，罗落境地，举武扬威，并匡社稷：则非常之功因而乎著。
刘岱引一队残军，夺路而走，正撞见张飞，狭路相逢，急难躲避，交马只一合，早被张飞活捉畴昔。余众皆降。飞令人先报入徐州。玄德闻之，谓云长曰：“翼德自来卤莽，今亦用智，吾无忧矣！”乃亲身出郭迎之。飞曰：“哥哥道我躁暴，本日如何？玄德曰：不消言语相激，如何肯使霸术！“飞大笑。
曹操自引兵至黎阳。两军隔八十里，各自深沟高垒，相持不战。自八月守至十月。本来许攸不乐审配领兵，沮授又恨绍不消其谋，各不相和，不图进取。袁绍心机迷惑，不思进兵，操乃唤吕布手降落将臧霸守把青、徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁总督雄师，屯于官渡，操自引一军，竟回许都。
玄德听知军马到来，请陈登商讨曰：“袁本初虽屯兵黎阳，奈谋臣反面，尚未进取。曹操不知在那边。闻黎阳军中，无操灯号，如何这里却反有他灯号？”登曰：“操狡计百出，必以河北为重，亲身监督，却用心不建灯号，乃于此处虚张灯号：吾意操必不在此。”玄德曰：“两弟谁可密查真假？”张飞曰：“小弟愿往。”玄德曰：“汝为人躁暴，不成去。”