写毕封固，差人去相府送达；一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。关公上赤兔马，手提青龙刀，带领昔日跟从人役，护送车仗，径出北门。门吏挡之。关公瞋目横刀，大喝一声，门吏皆退避。关公既出门，谓从者曰：“汝等护送车仗先行，但有追逐者，吾自当之，勿得轰动二位夫人。”从者推车，望官道进发。却说曹操正论关公之事不决，摆布报关公呈书。操即看毕，大惊曰：“云长去矣！”忽北门守将飞报：“关公夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行。”又关公宅中人来报说：“关公尽封所赐金银等物。美女十人，另居阁房。其汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟班人，及随身行李，出北门去了。”众皆惊诧。一将挺身出曰：“某愿将铁骑三千，去活捉关某，献与丞相！”众视之，乃将军蔡阳也。恰是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。蔡阳要赶关公，毕竟如何，且听下文分化。
本来于禁探知刘备在河北，报与曹操。操令张辽来探关公意。关公道闷坐，张辽入贺曰：“闻兄在阵上知玄德音信，特来道贺。”关公曰：“故主虽在，未得一见，何喜之有！”辽曰：“兄与玄德交，比弟与兄交何如？”公曰：“我与兄，朋友之交也；我与玄德，是朋友而兄弟、兄弟而主臣者也：岂可共论乎？”辽曰：“今玄德在河北，兄往从否？”关公曰：“昔日之言，安肯背之！文远须为我请安丞相。”张辽将关公之言，回告曹操，操曰：“吾自有计留之。”
且说云长领兵将近汝南，扎住营寨。当夜营外拿了两个细作人来。云长视之，内里认得一人，乃孙乾也。关公叱退摆布，问乾曰：“公自崩溃以后，一贯踪迹不闻，今何为在此处？”乾曰：“某自避祸，流散汝南，幸得刘辟收留。今将军为安在曹操处？未识甘、糜二夫人无恙否？“关公因将上项事细说一遍。乾曰：近闻玄德公在袁绍处，欲往投之，未得其便。今刘、龚二人归顺袁绍，互助攻曹。天幸得将军到此，因特令小军带路，教某为细作，来报将军。来日二人当虚败一阵，公可速引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。“关公曰：既兄在袁绍处，吾必星夜而往。但恨吾斩绍二将，恐今事情矣。“乾曰：吾抢先往探彼真假，再来报将军。“公曰：吾见兄长一面，虽万死不辞。今回许昌，便辞曹操也。“当夜密送孙乾去了。次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。