百官呼拜已毕，袁绍入宫收蹇硕。硕慌走入御园，花阴下为中常侍郭胜所杀。硕所领禁军，尽皆投顺。绍谓何进曰：“中官结党。本日可乘势尽诛之。”张让等知事急，慌入告何后曰：“始初设谋谗谄大将军者，止赛硕一人，并不干臣等事。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”何太后曰：“汝等勿忧，我当保汝。”传旨宣何进入。太后密谓曰：“我与汝出身寒微，非张让等，焉能享此繁华？今蹇硕不仁，既已伏法，汝何听信人言，欲尽诛寺人耶？”何进听罢，出谓众官曰：“蹇硕设暗害我，可族灭其家。其他不必妄加残害。”袁绍曰：“若不斩草除根，必为丧身之本。”进曰：“吾意已决，汝勿多言。”
众官皆退。次日，太后命何进参录尚书事，其他皆封官职。董太后宣张让等入宫商讨曰：“何进之妹，始初我汲引他。本日他孩儿即天子位，表里臣僚，皆其亲信：威权太重，我将如何？”让奏曰：“娘娘可临朝，垂帘听政；封皇子协为王；加国舅董严峻官，把握军权；重用臣等：大事可图矣。”董太后大喜。次日设朝，董太后降旨，封皇子协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等共预朝政。何太后见董太后擅权，于宫中设一宴，请董太后赴席。酒至半酣，何太后起家捧杯再拜曰：“我等皆妇人也，参与朝政，非其所宜。昔吕后因握重权，宗族千口皆被戮。今我等宜深居九重；朝廷大事，任大臣元老自行商讨，此国度之幸也。愿垂听焉。”董后大怒曰：“汝鸩死王美人，设心妒忌。今倚汝子为君，与汝兄何进之势，辄敢乱言！吾敕骠骑断汝兄首，如反掌耳！”何后亦怒曰：“吾以好言相劝，何反怒耶？”董后曰：“汝家屠沽小辈，有何见地！”两宫相互争竞，张让等各劝归宫。何后连夜召何进入宫，告之前事。何收支，召三大众议。来早设朝，使廷臣奏董太后原系藩妃，不宜久居宫中，合仍迁于河间安设，限日下即出国门。一面遣人起送董后；一面点禁军围骠骑将军董重府宅，追索印绶。董重知事急，自刎于后堂。家人举哀，军士方散。张让、段珪见董后一枝已废，遂皆以金珠玩好布局何进弟何苗并其母舞阳君，令迟早入何太后处，善言掩蔽：是以十常侍又得近幸。
军人拥陶出，方欲行刑，一大臣喝住曰：“勿得动手，待我谏去。”众视之，乃司徒陈耽，径入宫中来谏帝曰：“刘谏议得何罪而受诛？”帝曰：“诽谤近臣，冒渎朕躬。”耽曰：“天下群众，欲食十常侍之肉，陛下敬之如父母，身无寸功，皆封列侯；况封谞等结连黄巾，欲为内哄：陛下今不自省，社稷立见崩摧矣！”帝曰：“封谞反叛，其事不明。十常侍中，岂无一二忠臣？”陈耽以头撞阶而谏。帝怒，命牵出，与刘陶皆下狱。是夜，十常侍即于狱中行刺之；假帝诏以孙坚为长沙太守，讨区星，不五旬日，报捷，江夏平，诏封坚为乌程侯。
进视之，乃典军校尉曹操也。进叱曰：“汝小辈安知朝廷大事！”正迟疑间，潘隐至，言：“帝已崩。今赛硕与十常侍商讨，秘不发丧，矫诏宣何国舅入宫，欲绝后患，册立皇子协为帝。”说未了，任务至，宣进速入，以定后事。操曰：“本日之计，先宜正君位，然后图贼。”进曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人挺身出曰：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”进视之，乃司徒袁逢之子，袁隗之侄：名绍，字本初，现为司隶校尉。何进大喜，遂点御林军五千。绍满身披挂。何进引何顒、荀攸、郑泰等大臣三十余员，接踵而入，就灵帝柩前，扶立太子辩即天子位。