军人拥陶出,方欲行刑,一大臣喝住曰:“勿得动手,待我谏去。”众视之,乃司徒陈耽,径入宫中来谏帝曰:“刘谏议得何罪而受诛?”帝曰:“诽谤近臣,冒渎朕躬。”耽曰:“天下群众,欲食十常侍之肉,陛下敬之如父母,身无寸功,皆封列侯;况封谞等结连黄巾,欲为内哄:陛下今不自省,社稷立见崩摧矣!”帝曰:“封谞反叛,其事不明。十常侍中,岂无一二忠臣?”陈耽以头撞阶而谏。帝怒,命牵出,与刘陶皆下狱。是夜,十常侍即于狱中行刺之;假帝诏以孙坚为长沙太守,讨区星,不五旬日,报捷,江夏平,诏封坚为乌程侯。
六月,何进暗令人毒杀董后于河间驿庭,举柩回京,葬于文陵。进称疾不出。司隶校尉袁绍入见进曰:“张让、段珪等流言于外,言公毒杀董后,欲谋大事。乘此时不诛阉宦,后必为大祸。昔窦武欲诛内竖,霸术不密,反受其殃。今公兄弟部曲将吏,皆漂亮之士;若使极力,事在把握。此天赞之时,不成失也。”进曰:“且容商讨。”摆布密报张让,让等转告何苗,又多送贿赂。苗入奏何后云:“大将军帮手新君,不可仁慈,专务杀伐。今无端又欲杀十常侍,此取乱之道也。”后纳其言。少顷,何进入白后,欲诛中涓。何后曰:“中官统领禁省,汉家故事。先帝新弃天下,尔欲诛杀旧臣,非重宗庙也。”进本是没定夺之人,听太后言,唯唯而出。袁绍迎问曰:“大事如何?”进曰:“太后不允,如之何如?”绍曰:“可召四方豪杰之士,勒兵来京,尽诛阉竖。此时势急,不容太后不从。”进曰:“此计大妙!”便发檄至各镇,召赴京师。主薄陈琳曰:“不成!俗云:掩目而捕燕雀,是自欺也,微物尚不成欺以得志,况国度大事乎?今将军仗皇威,掌兵要,龙骧虎步,高低在心:若欲诛寺人,如鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆,行权立断,则天人顺之。却反外檄大臣,临犯京阙,豪杰集会,各怀一心:所谓倒持兵戈,授人以柄,功必不成,反生乱矣。”何进笑曰:“此懦夫之见也!”当中一人鼓掌大笑曰:“此事易如反掌,何必多议!”视之,乃曹操也。恰是:欲除君侧宵人乱,须听朝中智士谋。不知曹操说出甚话来,且听下文分化。
却说十常侍既握重权,相互商讨:但有不从己者,诛之。赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛,不从者奏罢免。皇甫嵩、朱儁皆不肯与,赵忠等俱奏罢其官。帝又封赵忠等为车骑将军,张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏,群众嗟怨。因而长沙贼区星反叛;渔阳张举、张纯反:举称天子,纯称大将军。表章雪片垂危,十常侍皆藏匿不奏。
众官皆退。次日,太后命何进参录尚书事,其他皆封官职。董太后宣张让等入宫商讨曰:“何进之妹,始初我汲引他。本日他孩儿即天子位,表里臣僚,皆其亲信:威权太重,我将如何?”让奏曰:“娘娘可临朝,垂帘听政;封皇子协为王;加国舅董严峻官,把握军权;重用臣等:大事可图矣。”董太后大喜。次日设朝,董太后降旨,封皇子协为陈留王,董重为骠骑将军,张让等共预朝政。何太后见董太后擅权,于宫中设一宴,请董太后赴席。酒至半酣,何太后起家捧杯再拜曰:“我等皆妇人也,参与朝政,非其所宜。昔吕后因握重权,宗族千口皆被戮。今我等宜深居九重;朝廷大事,任大臣元老自行商讨,此国度之幸也。愿垂听焉。”董后大怒曰:“汝鸩死王美人,设心妒忌。今倚汝子为君,与汝兄何进之势,辄敢乱言!吾敕骠骑断汝兄首,如反掌耳!”何后亦怒曰:“吾以好言相劝,何反怒耶?”董后曰:“汝家屠沽小辈,有何见地!”两宫相互争竞,张让等各劝归宫。何后连夜召何进入宫,告之前事。何收支,召三大众议。来早设朝,使廷臣奏董太后原系藩妃,不宜久居宫中,合仍迁于河间安设,限日下即出国门。一面遣人起送董后;一面点禁军围骠骑将军董重府宅,追索印绶。董重知事急,自刎于后堂。家人举哀,军士方散。张让、段珪见董后一枝已废,遂皆以金珠玩好布局何进弟何苗并其母舞阳君,令迟早入何太后处,善言掩蔽:是以十常侍又得近幸。