董卓屯兵城外，每日带铁甲马军入城，横行贩子，百姓惶惑不安。卓出入宫廷，略无顾忌。后军校尉鲍信，来见袁绍，言董卓必有异心，可速除之。绍曰：“朝廷新定，未可轻动。”鲍信见王允，亦言其事。允曰：“且容商讨。”信自引本部军兵，投泰山去了。董卓招诱何进兄弟部下之兵，尽归把握。私谓李儒曰：“吾欲废帝立陈留王，何如？”李儒曰：“目前廷无主，不就此时行事，迟则有变矣。来日于温明园中，调集百官，谕以废立；有不从者斩之，则威权之行，正在本日。”卓喜。次日大排筵会，遍请公卿。公卿皆惧董卓，谁敢不到。卓待百官到了，然后缓缓到园门上马，带剑退席。酒行数巡，卓教停酒止乐，乃厉声曰：“吾有一言，众官静听。”众皆侧耳。卓曰：“天子为万民之主，无威仪不成以奉宗庙社稷。今上脆弱，不若陈留王聪明好学，可承大位。吾欲废帝，立陈留王，诸大臣觉得何如？”诸官听罢，不敢出声。
张让等知外兵到，共议曰：“此何进之谋也；我等不先动手，皆灭族矣。”乃先伏刀斧手五十人于长乐宫嘉德门内，入告何太后曰：“今大将军矫诏召外兵至京师，欲灭臣等，望娘娘垂怜赐救。”太后曰：“汝等可诣大将军府赔罪。”让曰：“若到相府，骨肉齑粉矣。
遥见段珪拥逼何后过来，植大喊曰：“段珪逆贼，安敢劫太后！”段珪回身便走。太后从窗中跳出，植抢救得免。吴匡杀入内庭，见何苗亦提剑出。匡大喊曰：“何苗同暗害兄，当共杀之！”世人俱曰：“愿斩谋兄之贼！”苗欲走，四周围定。砍为齑粉。绍复令军士分头来杀十常侍家眷，不分大小，尽皆诛绝，多有不必者误被杀死。曹操一面救灭宫中之火，请何太后权摄大事，遣兵追袭张让等，寻觅少帝。
董卓为人敬贤礼士，奖惩清楚，终成大业。“布曰：某欲从之，恨无门路。“肃取金珠、玉带列于布前。布惊曰：何为有此？“肃令叱退摆布，告布曰：此是董公久慕大名，特令某将此奉献。赤兔马亦董公所赠也。“布曰：董公如此见爱，某将何故报之？“肃曰：如某之鄙人，尚为虎贲中郎将；公若到彼，贵不成言。“布曰：恨无涓埃之功，觉得进见之礼。“肃曰：功在翻手之间，公不肯为耳。“布沈吟很久曰：吾欲杀丁原，引军归董卓，何如？“肃曰：贤弟若能如此，真莫大之功也！但事不宜迟，在于持久。“布与肃约于明日来降，肃别去。
望娘娘宣大将军入宫谕止之。如其不从，臣等只就娘娘前请死。“太后乃降诏宣进。
进曰：“太后诏我，有何祸事？”袁绍曰：“今谋已泄，事已露，将军尚欲入宫耶？”曹操曰：“先召十常侍出，然后可入。”进笑曰：“此小儿之见也。吾掌天下之权，十常侍敢待如何？”绍曰：“公必欲去，我等引甲士护从，以防不测。”因而袁绍、曹操各选精兵五百，命袁绍之弟袁术领之。袁术满身披挂，引兵布列青琐门外。绍与操带剑护送何进至长乐宫前。黄门传懿旨云：“太后特宣大将军，余人不准辄入。”将袁绍、曹操等都阻住宫门外。
帝与王伏至四更，露水又下，腹中饥馁，相挤而哭；又怕人知觉，吞声草泽当中。陈留王曰：“其间不成久恋，须别寻活路。”因而二人以衣相结，爬登陆边。满地波折，暗中当中，不见行路。正无何如，忽有流萤千百成群，光芒晖映，只在帝前飞转。陈留王曰：“此天佑我兄弟也！”遂随萤火而行，垂垂见路。行至五更，足痛不能行，山冈边见一草堆，帝与王卧于草堆之畔。草堆前面是一所庄院。庄主是夜梦两红日坠于庄后，惊觉，披衣出户，四下张望，见庄后草堆上红光冲天，仓猝往视，倒是二人卧于草畔。庄主问曰：“二少年谁家之子？”帝不敢应。陈留王指帝曰：“此是当明天子，遭十常侍之乱，避祸到此。吾乃皇弟陈留王也。”庄主大惊，再拜曰：“臣先朝司徒崔烈之弟崔毅也。因见十常侍卖官嫉贤，故隐于此。”遂扶帝入庄，跪进酒食。却说闵贡赶上段珪，拿住问：“天子安在？”珪言：“已在半路相失，不知何往。”贡遂杀段珪，悬头于马项下，分兵四散寻觅；本身却独乘一马。随路追随，偶至崔毅庄，毅见首级，问之，贡说详细，崔毅引贡见帝，君臣痛哭。贡曰：“国不成一日无君，请陛下还都。”崔毅庄上止有瘦马一匹，备与帝乘。贡与陈留王共乘一马。离庄而行，不到三里，司徒王允，太尉杨彪、左军校尉淳于琼、右军校尉赵萌、后军校尉鲍信、中军校尉袁绍，一行人众，数百人马，接着车驾。君臣皆哭。先令人将段珪首级往京师号令，另换好马与帝及陈留王骑坐，簇帝还京。先是洛阳小儿谣曰：“帝非帝，王非王，千乘万骑走北邙。”至此果应其谶。