却说玄德撞出西门，行无数里，前有大溪，拦住来路，那檀溪阔数丈，水通襄江，其波甚紧。玄德到溪边，见不成渡，勒马再回，眺望城西尘头大起，追兵将至。玄德曰：“今番死矣！”遂回马到溪边。转头看时，追兵已近。玄德着慌，纵马下溪。行不数步，马前蹄忽陷，浸湿衣袍。玄德乃加鞭大喊曰：“的卢，的卢！本日妨吾！言毕，那马忽从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。玄德如从云雾中起。厥后苏学士有古风一篇，单咏跃马檀溪事。
却说曹操于金光处，掘出一铜雀，问荀攸曰：“此何兆也？”攸曰：“昔舜母梦玉雀入怀而生舜。今得铜雀，亦吉利之兆也。”操大喜，遂命作高台以庆之。乃本日破土断木，烧瓦磨砖，筑铜雀台于漳河之上。约计一年而工毕。少子曹植进曰：“若建层台，必立三座：中间高者，名为铜雀；左边一座，名为玉龙；右边一座，名为金凤。更作两条飞桥，横空而上，乃为壮观。”操曰：“吾儿所言甚善。他日台成，足可娱吾者矣！”本来曹操有五子，惟植性敏慧，善文章，曹操常日最爱之。因而留曹植与曹丕在邺郡造台，使张燕守北寨。操将所得袁绍之兵，共五六十万，班师回许都。大封功臣；又表赠郭嘉为贞侯，养其子奕于府中。复聚众谋士商讨，欲南征刘表。荀彧曰：“雄师方北征而回，未可复动。且待半年，养精蓄锐，刘表、孙权可一鼓而下也。”操从之，遂分兵屯田，以候调用。
诗曰：“老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路；停骖眺望独盘桓，面前寥落飘红絮。暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持；襄阳会上天孙饮，坐中玄德身将危。逃生独出西门道，背后追兵复将到。一川烟水涨檀溪，急叱征骑往前跳。马蹄蹄碎青玻璃，天风响处金鞭挥。耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。西川把持真英主，坐下龙驹两相遇。檀溪溪水自东流，龙驹英主今那边！临流三叹心欲酸，夕阳寂寂照空山；三分鼎足浑如梦，踪迹空留活着间。”玄德跃过溪西，顾望东岸。蔡瑁已引军赶到溪边，大呼：“使君何故逃席而去？”玄德曰：“吾与汝无仇，何故欲相害？”瑁曰：“吾并无此心。使君休听人言。”玄德见瑁手将拈弓取箭，乃急拨马望西南而去。瑁谓摆布曰：“是何神助也？”方欲收军回城，只见西门内赵云引三百军赶来。恰是：跃去龙驹能救主，追来虎将欲诛仇。未知蔡瑁性命如何，且听下文分化。
却说玄德奔回新野，自知讲错取祸，未对世人言之。忽使者至，请赴襄阳。孙乾曰：“昨见主公仓促而回，意甚不乐。愚意度之，在荆州必有变乱。今忽请赴会，不成轻往。”
却说刘表闻玄德语，口虽不言，心胸不敷，别了玄德，退入内宅。蔡夫人曰：“适间我于屏后听得刘备之言，甚轻觑人，足见其有兼并荆州之意。今若不除，必为后患。”表不答，但点头罢了。蔡氏乃密召蔡瑁入，商讨能事。瑁曰：“请先就馆舍杀之，然后奉告主公。”蔡氏然其言。瑁出，便连夜点军。
越曰：“可使文聘、王威二人另设一席于外厅，以待武将。先请住赵云，然后可行事。”瑁从其言。
云披甲挂剑，行坐不离摆布。刘琦告玄德曰：“父亲气疾作。不能行动，特请叔父待客，抚劝各处守收之官。”玄德曰：“吾本不敢当此；既有兄命，不敢不从。”次日，人报九郡四十二州官员，俱已到齐。蔡瑁预请蒯越计议曰：“刘备世之枭雄，久留于此，后必为害，可就本日除之。”越曰：“恐失士民之望。”瑁曰：“吾已密领刘荆州言语在此。”越曰：“既如此，可预作筹办。”瑁曰：“东门岘山通衢，已使吾弟蔡和引军守把；南门外已使蔡中守把；北门外已使蔡勋守把。止有西门不必守把：前有檀溪隔绝，虽稀有万之众，不易过也。”越曰：“吾见赵云行坐不离玄德，恐难动手。”瑁曰：“吾伏五百军在城内筹办。”