却说蔡瑁方欲回城，赵云引军赶出城来。本来赵云正喝酒间，忽见人马动，急入内观之，席上不见了玄德。云大惊，出投馆舍，听得人说：“蔡瑁引军望西赶去了。”云孔殷绰枪上马，引着原带来三百军，奔出西门，正迎着蔡瑁，急问曰：“吾主安在？”瑁曰：“使君逃席而去，不知何往。”赵云是谨细之人，不肯冒昧，即策马前行。眺望大溪，别无来路，乃复回马，喝问蔡瑁曰：“汝请吾主赴宴，何故引着军马追来？”瑁曰：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为大将，岂可不防护？“云曰：汝逼吾主何去了？“瑁曰：闻使君匹马出西门，到此却又不见。“云惊奇不定，直来溪边看时，只见隔岸一带水迹。云暗忖曰：莫非连马跳过了溪去？“令三百军四散张望，并不见踪迹。云再回马时，蔡瑁已入城去了。云乃拿守门军士诘问，皆说：刘使君飞马出西门而去。“云再欲入城？又恐有埋伏，遂急引军归新野。
玄德回马入城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“六合反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
探马飞报玄德。玄德请单福商讨。福曰：“既有敌兵，不成令其出境。可使关公引一军从左而出，以敌来军中路；张飞引一军从右而出，以敌来军后路；公自引赵云出兵前路相迎：敌可破矣。”玄德从其言，即差关、张二人去讫；然后与单福、赵云等，共引二千人马出关相迎。
却说玄德跃马过溪，似醉如痴，想：“此阔涧一跃而过，难道天意！”迤逦望南漳策马而行，日将沉西。正行之间，见一牧童跨于牛背上，口吹短笛而来。玄德叹曰：“吾不如也！”遂立马观之。牧童亦停牛罢笛，熟视玄德，曰：“将军莫非破黄巾刘玄德否？”玄德惊问曰：“汝乃村僻小童，何故知吾姓字！”牧童曰：“我本不知，因常侍师父，有客到日，多曾说有一刘玄德，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃当世之英雌，今观将军如此模样，想必是也。”玄德曰：“汝师何人也？”牧童曰：“吾师覆姓司马，名徽，字德操，颍川人也。道号水镜先生。”玄德曰：“汝师与谁为友？”小童曰：“与襄阳庞德公、庞统为友。”玄德曰：“庞德公乃庞统何人？”孺子曰：“叔侄也。庞德公字山民，长俺师父十岁；庞统字士元，少俺师父五岁。一日，我师父在树上采桑，适庞统来相访，坐于树下，共相群情，整天不倦。吾师甚爱庞统，呼之为弟。”玄德曰：“汝师今居那边？”牧童遥指曰：“前面林中，便是庄院。”玄德曰：“吾恰是刘玄德。汝可引我去拜见你师父。”孺子便引玄德，行二里余，到庄前上马，入至中门，忽闻琴声甚美。玄德教孺子且休通报，侧耳听之。琴声忽住而不弹。一人笑而出曰：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有豪杰窃听。”孺子指谓玄德曰：“此即吾师水镜先生也。”玄德视其人，松形鹤骨，器宇不凡。仓猝进前见礼，衣衿尚湿。水镜曰：“公本日幸免大难！”玄德惊奇不已。小童曰：“此刘玄德也。”水镜请入草堂，分宾主坐定。玄德见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然。水镜问曰：“明公何来？”玄德曰：“偶尔经过此地，因小童相指，得拜尊颜，不