言未已，一人昂但是进曰：“傅公悌、蒯异度之言甚善，何不从之？”众视之，乃山阳高平人，姓王，名粲，字仲宣。粲面貌肥胖，身材短小；幼时往见中郎蔡邕，时邕高朋满座，闻粲至，倒履迎之。来宾皆惊曰：“蔡中郎何独敬此小子耶？”邕曰：“此子有异才，吾不如也。”粲博闻强记，人皆不及：尝观道旁碑文一过，便能记诵；观人弈棋，棋局乱，粲复为摆出，不差一子。又善算术。其文词妙绝一时。年十七，辟为黄门侍郎，不就。后因避乱至荆襄，刘表觉得上宾。当日谓刘琮曰：“将军自料比曹公何如？”琮曰：“不如也。”粲曰：“曹公兵强将勇，足智多谋；擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼：枭除荡定者，不成胜计。今以雄师南下荆襄，势难抵敌。傅、蒯二君之谋，乃长策也。将军不成游移，致生悔怨。”琮曰：“先生见教极是。但须禀告母亲晓得。”只见蔡夫人从屏后转出，谓琮曰：“既是仲宣、公悌、异度三人所见不异，何必告我。”因而刘琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹操军前投献。宋忠领命，直至宛城，接着曹操，献上降书。操大喜，重赏宋忠，分付教刘琮出城驱逐，便着他永为荆州之主。
玄德曰：“你且闭口。我自有考虑。”乃叱宋忠曰：“你知世人作事，何不早来报我？今虽斩汝无益于事。可速去。”忠拜谢，捧首鼠窜而去。玄德正忧愁间，忽报公子刘琦差伊籍到来。玄德感伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。籍曰：“至公子在江夏，闻荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商讨，不来报丧，竟立刘琮为主。公子差人往襄阳密查，回说是实；恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”玄德看书毕，谓伊籍曰：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！”籍大惊曰：“使君从何知之？”玄德具言拿获宋忠之事。籍曰：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”孔明曰：“机伯之言是也。主公可从之。”玄德垂泪曰：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于地府之下，何脸孔复见吾兄乎？”孔明曰：“如不可此事，今曹兵已至宛城，何故拒敌？”玄德曰：“不如走樊城以避之。”
太中大夫孔融谏曰：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不成轻伐；孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”操怒曰：“刘备、刘表、孙权皆抗命之臣，岂容不讨！”遂叱退孔融，命令：“如有再谏者，必斩。”孔融出府，仰天叹曰：“乃至不仁伐至仁，安得不败乎！”时御史大夫郗虑家客闻此言，报知郗虑，虑常被孔融轻渎，心正恨之，乃以此言入告曹操，且曰：“融常平常常狎侮丞相，又与祢衡相善，衡赞融曰仲尼不死，融赞衡曰颜答复活。向者祢衡之辱丞相，乃融使之也。”操大怒，遂命廷尉捕获孔融。融有二子，年尚少，时方在家，对坐弈棋。摆布急报曰：“尊君被廷尉执去，将斩矣！二公子何不急避？”二子曰：“破巢之下，安有完卵乎？”言未已，廷尉又至，尽收融家小并二子，皆斩之，号令融尸于市。京兆脂习伏尸而哭。操闻之，大怒，欲杀之。荀彧曰：“彧闻脂习常谏融曰：公朴直过分，乃取祸之道，今融死而来哭，乃义人也，不成杀。”操乃止，习收融父子尸首，皆葬之。先人有诗赞孔融曰：“孔融居北海，豪气贯长虹：坐上客长满，樽中酒不空；文章惊世俗，谈笑侮王公。史笔褒奸佞，存官纪太中。”曹操既杀孔融，传令五队军马次第起行，只留荀彧等守许昌。