玄德曰：“你且闭口。我自有考虑。”乃叱宋忠曰：“你知世人作事，何不早来报我？今虽斩汝无益于事。可速去。”忠拜谢，捧首鼠窜而去。玄德正忧愁间，忽报公子刘琦差伊籍到来。玄德感伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。籍曰：“至公子在江夏，闻荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商讨，不来报丧，竟立刘琮为主。公子差人往襄阳密查，回说是实；恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”玄德看书毕，谓伊籍曰：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！”籍大惊曰：“使君从何知之？”玄德具言拿获宋忠之事。籍曰：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”孔明曰：“机伯之言是也。主公可从之。”玄德垂泪曰：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于地府之下，何脸孔复见吾兄乎？”孔明曰：“如不可此事，今曹兵已至宛城，何故拒敌？”玄德曰：“不如走樊城以避之。”
太中大夫孔融谏曰：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不成轻伐；孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”操怒曰：“刘备、刘表、孙权皆抗命之臣，岂容不讨！”遂叱退孔融，命令：“如有再谏者，必斩。”孔融出府，仰天叹曰：“乃至不仁伐至仁，安得不败乎！”时御史大夫郗虑家客闻此言，报知郗虑，虑常被孔融轻渎，心正恨之，乃以此言入告曹操，且曰：“融常平常常狎侮丞相，又与祢衡相善，衡赞融曰仲尼不死，融赞衡曰颜答复活。向者祢衡之辱丞相，乃融使之也。”操大怒，遂命廷尉捕获孔融。融有二子，年尚少，时方在家，对坐弈棋。摆布急报曰：“尊君被廷尉执去，将斩矣！二公子何不急避？”二子曰：“破巢之下，安有完卵乎？”言未已，廷尉又至，尽收融家小并二子，皆斩之，号令融尸于市。京兆脂习伏尸而哭。操闻之，大怒，欲杀之。荀彧曰：“彧闻脂习常谏融曰：公朴直过分，乃取祸之道，今融死而来哭，乃义人也，不成杀。”操乃止，习收融父子尸首，皆葬之。先人有诗赞孔融曰：“孔融居北海，豪气贯长虹：坐上客长满，樽中酒不空；文章惊世俗，谈笑侮王公。史笔褒奸佞，存官纪太中。”曹操既杀孔融，传令五队军马次第起行，只留荀彧等守许昌。
李珪痛骂曰：“汝表里朋谋，遁辞遗命，废长立幼，目睹荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！”蔡瑁大怒，喝令摆布推出斩之。李珪“至死痛骂不断。因而蔡瑁遂立刘琮为主。蔡氏宗族，分领荆州之兵；命治中邓义、别驾刘先守荆州；蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与玄德。
昂首看时，只见山顶上一簇旗，旗丛中两把伞盖：左玄德，右孔明，二人对坐喝酒。许褚大怒，引军寻路上山。山上擂木炮石打将下来，不能进步。又闻山后喊声大震。欲寻路厮杀，天气已晚。曹仁领兵到，教且夺新野城歇马。军士至城下时，只见四门大开。曹兵突人，并无阻当，城中亦不见一人，竟是一座空城了。曹洪曰：“此是势孤计穷，故尽带百姓逃窜去了。我军临时在城安息，来日黎明进兵。”此时各军走乏，都已饥饿，皆去夺房造饭。曹仁、曹洪就在衙内安息。初更已后，暴风高文。守门军士飞报火起。曹仁曰：“此必军士造饭不谨慎，遗漏之火，不成自惊。”说犹未了，接连几次飞报，西、南、北三门皆火起。曹仁急令众将上马时，满县火起，高低通红。是夜之火，更胜前日博望烧屯之火。先人有诗叹曰：“奸雄曹操守中原，玄月南征到汉川。风伯怒临新野县，回禄飞下焰摩天。”曹仁引众将突烟冒火，寻路驰驱，闻说东门无火，吃紧奔出东门。军士自相踩踏，死者无数。曹仁等方才脱得火厄，背后一声喊起，赵云引军赶来混战，败军各逃性命，谁肯回身厮杀。正驰驱间，糜芳引一军至，又冲杀一阵。曹仁大败，夺路而走，刘封又引一军截杀一阵。到四更时分，人困马乏，军士大半焦头烂额；奔至白河边，喜得河水不甚深，人马都下河吃水：人相吵嚷，马尽嘶鸣。