周瑜方才安息，忽报张昭、顾雍、张纮、步骘四人来相探。瑜接入堂中坐定，叙寒温毕。张昭曰：“都督知江东之短长否？”瑜曰：“未知也。”昭曰：“曹操拥众百万，屯于汉上，昨传檄文至此，欲请主公会猎于江夏。虽有相吞之意，尚未露其形。昭等劝主公且降之，庶免江东之祸。不想鲁子敬从江夏带刘备智囊诸葛亮至此，彼因自欲雪愤，特下说词以激主公。子敬却执迷不悟。正欲待都督一决。”瑜曰：“公等之见皆同否？”顾雍等曰：“所议皆同。”瑜曰：“吾亦欲降久矣。公等请回，明早见主公，自有定议。”昭等辞去。
少顷，又报程普、黄盖、韩当等一班战将来见。瑜迎入，各问慰讫。程普曰：“都督知江东迟早属别人否？”瑜曰：“未知也。”普曰：“吾等自随孙将军开基创业，大小数百战，方才战得六郡城池。今主公听谋士之言，欲降曹操，此真光荣可惜之事！吾等宁死不辱。望都督劝主公决计发兵，吾等愿效死战。”瑜曰：“将军等所见皆同否？”黄盖忿但是起，以手拍额曰：“吾头可断，誓不降曹！”世人皆曰：“吾等都不肯降！”瑜曰：“吾正欲与曹操决斗，安肯投降！将军等请回。瑜见主公，自有定议。”程普等别去。
次日黎明，瑜赴行营，升中军帐高坐。摆布立刀斧手，堆积文官武将听令。本来程普年善于瑜，今瑜爵居其上，心中不乐：是日乃称疾不出，令宗子程咨自代。瑜令众将曰：“国法无亲，诸君各守乃职。方今曹操弄权，甚于董卓：囚天子于许昌。屯暴兵于境上。吾今受命讨之，诸君幸皆尽力向前。雄师到处，不得扰民。赏劳罚罪，并不徇纵。”令毕，即差韩当、黄盖为前部前锋，领本部战船，本日起行，前至三江口下寨，别听将令；蒋钦、周泰为第二队；凌统、潘璋为第三队；太史慈、吕蒙为第四队；陆逊、董袭为第五队；吕范、朱治为四方巡警使，催督六郡官军，水陆并进，克期取齐。调拨已毕，诸将各自清算船只军火起行。程咨回见父程普，说周瑜调兵，动止有法。普大惊曰：“吾素欺周郎脆弱，不敷为将；今能如此，真将才也！我如何不平！”遂亲诣行营赔罪。瑜亦谦谢。次日，瑜请诸葛瑾，谓曰：“介弟孔明有王佐之才，如何屈身事刘备？今幸至江东，欲烦先生不吝齿牙余论，使介弟弃刘备而事东吴，则主公既得良辅，而先生兄弟又得相见，岂不美哉？先生幸即一行。”
却说吴国太见孙权迷惑不决，乃谓之曰：“先姊遗言云：伯符临终有言：内事不决问张昭，外事不决问周瑜。‘今何不请公瑾问之？“权大喜，即遣使往鄱阳请周瑜议事。本来周瑜在鄱阳湖练习海军，闻曹操雄师至汉上，便星夜回柴桑郡议军机事。使者未发，周瑜已先到。鲁肃与瑜最厚，先来接着，将前项事细述一番。周瑜曰：子敬休忧，瑜自有主张。