大江隔远，细作极难来往。操使蔡中、蔡和诈降，刺探我军中事，公瑾将计就计，正要他通报动静。兵不厌诈，公瑾之谋是也。“肃方才觉悟。
虽舆薪而莫睹，惟金鼓之可闻。初若溟濛，才隐南山之豹；渐而充塞，欲迷北海之鲲。然后上接高天，下垂厚地；渺乎苍茫，浩乎无边。鲸鲵出水而腾波，蛟龙潜渊而吐气。又如梅霖收溽，春阴酿寒；冥冥漠漠，洁浩漫漫。东失柴桑之岸，南无夏口之山。战船千艘，俱沉湎于岩壑；渔舟一叶，惊出没于波澜。甚则穹吴无光，朝阳失容；返白天为昏黄，变丹山为水碧。虽大禹之智，不能测其浅深；离娄之明，焉能辨乎天涯？因而冯夷息浪，屏翳收功；鱼鳖避难，鸟兽潜踪。隔断蓬莱之岛，暗围阊阖之宫。恍忽奔腾，如骤雨之将至；纷繁杂沓，若寒云之欲同。乃能中隐毒蛇，因之而为瘴疠；内藏妖魅，凭之而为祸害。降疾厄于人间，刮风尘于塞外。小民遇之夭伤，大人观之感慨。盖将返元气于洪荒，混六合为大块。“当夜五更时候，船已近曹操水寨。孔明教把船只头西尾东，一带摆开，就船上擂鼓号令。鲁肃惊曰：“倘曹兵齐出，如之何如？”孔明笑曰：“吾料曹操于重雾中必不敢出。吾等只顾酌酒取乐，待雾散便回。
却说曹寨中，听得擂鼓号令，毛玠、于禁二人仓猝飞报曹操。操传令曰：“重雾迷江，彼军忽至，必有埋伏，切不成轻动。可拨水军弓弩手乱箭射之。”又差人往旱寨内唤张辽、徐晃各带弓弩军三千，敏捷到江边助射。比及号令到来，毛玠、于禁怕南军抢入水寨，已差弓弩手在寨前放箭；少顷，旱寨内弓弩手亦到，约一万余人，尽皆向江中放箭：箭如雨发。
众官扶起黄盖，打得皮开肉绽，鲜血进流，扶归本寨，昏绝几次。动问之人，无不下泪。鲁肃也往看问了，来至孔明船中，谓孔明曰：“本日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏；先生是客，何故袖手旁观，不发一语？”孔明笑曰：“子敬欺我。”肃曰：“肃与先生渡江以来，何尝一事相欺。今何出此言？”孔明曰：“子敬岂不知公瑾本日毒打黄公覆，乃其计耶？如何要我劝他？”肃方悟。孔明曰：“不消苦肉计，何能瞒过曹操？今必令黄公覆去诈降，却教蔡中、蔡和报知其事矣。子敬见公瑾时，切勿言亮先知其事，只说亮也抱怨都督便了。”肃辞去，入帐见周瑜。瑜邀入帐后。肃曰：“本日何故痛责黄公覆？”瑜曰：“诸将怨否？”肃曰：“多故意中不安者。”瑜曰：“孔明之意如何？”肃曰：“他也抱怨都督忒情薄。”瑜笑曰：“今番须瞒过他也。”肃曰：“何谓也？”瑜曰：“本日痛打黄盖，乃计也。吾欲令他诈降，先须用苦肉计瞒过曹操，就顶用火攻之，能够取胜。”肃乃暗思孔明之高见，却不敢明言。
肃领命来见孔明。孔明曰：“吾曾告子敬，休对公瑾说，他需关键我。不想子敬不肯为我忌讳，本日公然又弄出事来。三日内如何造得十万箭？子敬只得救我！”肃曰：“公自取其祸，我如何救得你？”孔明曰：“望子敬借我二十只船，每船要军士三十人，船上皆用青布为幔，各束草千余个，漫衍两边。吾别有妙用。第三日包管有十万枝箭。只不成又教公瑾得知，若彼知之，吾计败矣。”肃承诺，却不解其意，回报周瑜，公然不提起借船之事，只言：“孔明并不消箭竹、翎毛、胶漆等物，自有事理。”瑜大疑曰：“且看他三今后如何答复我！“却说鲁肃擅自拨轻巧船二十只，各船三十余人，并布幔束草等物，尽皆齐备，候孔明调用。第一日却不见孔明动静；第二日亦只不动。至第三日四更时分，孔明密请鲁肃到船中。肃问曰：公召我来何意？“孔明曰：特请子敬同往取箭。“肃曰：那边去取？“孔明曰：“子敬休问，前去便见。”遂命将二十只船，用长索相连，径望北岸进发。是夜大雾漫天，长江当中，雾气更甚，劈面不相见。孔明促舟进步，公然是好大雾！前人有篇《大雾垂江赋》曰：“大哉长江！西接岷、峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波。至若龙伯、海若，江妃、水母，长鲸千丈，天蜈九首，鬼奇特类，咸集而有。盖夫鬼神之所凭依，豪杰之所战守也。时也阴阳既乱，昧爽不分。讶长空之一色，忽大雾之四屯。