摆布取马与蒋干乘坐，送到西山背后小庵安息，拨两个甲士伏侍。干在庵内，心中忧愁，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵法。干思：“此必异人也。”
是夜寒星满天。半夜时候，早到曹军水寨。巡江军士拿住，连夜报知曹操。操曰：“莫非是特工么？”军士曰：“只一渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有奥妙事来见。”操便教引将入来。军士引阚泽至，只见帐上灯烛光辉，曹操凭几端坐，问曰：“汝既是东吴参谋，来此何干？”泽曰：“人言曹丞相求贤若渴，今观此问，甚不相合。黄公覆，汝又错深思了也！”操曰：“吾与东吴朝夕交兵，汝私行到此，如何不问？”泽曰：“黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前，无端毒打，不堪仇恨。因欲投降丞相，为报仇之计，特谋之于我。我与公覆，情同骨肉，径来为献密书。未知丞相肯包容否？”操曰：“书在那边？”阚泽取书呈上。
庞统又谓操曰：“某观江左豪杰，多有怨周瑜者；某凭三寸舌，为丞相说之，使皆来降。周瑜伶仃无援，必为丞相所擒。瑜既破，则刘备无所用矣。”操曰：“先生果能成大功，操请奏闻天子，封为三公之列。”统曰：“某非为繁华，但欲救万民耳。丞相渡江，慎勿殛毙。”操曰：“吾替天行道，安忍殛毙群众！”统拜求榜文，以安宗族。操曰：“先生家眷，现居那边？”统曰：“只在江边。若得此榜，可保全矣。”操命写榜佥押付统。统拜谢曰：“别后可速进兵，休待周郎知觉。”操然之。统拜别，至江边，正欲下船，忽见岸上一人，道袍竹冠，一把扯住统曰：“你好大胆！黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，你又来献连环计：只恐烧不尽绝！你们把出这等毒手来，只好瞒曹操，也须瞒我不得！”？得庞统魂飞魄散。恰是：莫道东南能制胜，谁云西北独无人？毕竟此人是谁，且看下文分化。
叩户请见。其人开门出迎，仪表非俗。干问姓名，答曰：“姓庞，名统，字士元。”干曰：“莫非凤雏先生否？”统曰：“然也。”干喜曰：“久闻大名，今何僻居此地？”答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隐居于此。公乃何人？”干曰：“吾蒋干也。”统乃邀入草庵，共坐交心。干曰：“以公之才，何往倒霉？如肯归曹，干当引进。”统曰：“吾亦欲离江东久矣。公既有引进之心，即今便当一行。如迟则周瑜闻之，必将见害。”因而与扳连夜下山，至江边寻着本来船只，飞棹投江北。
因而四人共饮，同论苦衷。二蔡立即写书，密报曹操，说“甘宁与某同为内应。”阚泽另自修书，遣人密报曹操，书中具言：黄盖欲来，未得其便；但看船头插青牙旗而来者，便是也。
既至操寨，干先入见，备述前事。操闻凤雏先生来，亲身出帐迎入，分宾主坐定，问曰：“周瑜年幼，恃才欺众，不消良谋。操久闻先生大名，今得光顾，乞不吝教诲。”统曰：“某素闻丞相用兵有法，今愿一睹军容。”操教备马，先邀统同观旱寨。统与操并马登高而望。统曰：“傍山依林，前后傲视，出入有门，进退盘曲，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。”操曰：“先生勿得过誉，尚望指教。”因而又与同观水寨。见向南分二十四座门，皆有兵舰战舰，列为城郭，中藏划子，来往有巷，起伏有序，统笑曰：“丞相用兵如此，名不虚传！”因指江南而言曰：“周郎，周郎！克期必亡！”操大喜。回寨，请入帐中，置酒共饮，同说兵机。统高谈雄辩，应对如流。操深爱护，殷勤相待。统佯醉曰：“敢问军中有良医否？”操问何用。统曰：“水军多疾，须用良医治之。”时操军因不平水土，俱生呕吐之疾，多有死者，操正虑此事；忽闻统言，如何不问？统曰：“丞相锻练水军之法甚妙，但可惜不全。”操再三叨教。统曰：“某有一策，使大小水军，并无疾病，安稳胜利。”操大喜，叨教妙策。统曰：“大江当中，潮生潮落，风波不息；北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病。若以大船划子各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风波潮流高低，复何惧哉？”曹操下席而谢曰：“非先生良谋，安能破东吴耶！”统曰：“愚浅之见，丞相自裁之。”操立即传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只。诸军闻之，俱各高兴。先人有诗曰：“赤壁鏖兵用火攻，运筹决策尽皆同。若非庞统连环计，公瑾安能立大功？”