孔明告别出帐，与鲁肃上马，来南屏山相度阵势，令军士取东南边赤土筑坛。周遭二十四丈，每一层高三尺，共是九尺。下一层插二十八宿旗：东方七面青旗，按角、亢、氏、房、心、尾、箕，布苍龙之形；北方七面皂旗，按斗、牛、女、虚、危、室、壁，作玄武之势；西方七面白旗，按奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，踞白虎之威；南边七面红旗，按井、鬼、柳、星、张、翼、轸，成朱雀之状。第二层四周黄旗六十四周，按六十四卦，分八位而立。上一层用四人，大家戴束发冠，穿皂罗袍，凤衣博带，朱履方裾。前左立一人，手执长竿，竿尖上用鸡羽为葆。以招风信；前右立一人，手执长竿，竿上系七星号带，以表风色；后左立一人，捧宝剑；后右立一人，捧香炉。坛下二十四人，各持旗号、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、皂纛，环抱四周。
甘宁、阚泽窝盘蔡和、蔡中在水寨中，每日喝酒，不放一卒登岸；四周尽是东吴军马，把得水泄不通：只等帐上号令下来。周瑜正在帐中坐议，探子来报：“吴侯船只离寨八十五里停靠，只等都督好音。”瑜即差鲁肃遍告各部下官兵将士：“俱各清算船只、军火、帆橹等物。号令一出，时候休违。倘有违误，即按军法。”众兵将得令，一个个磨拳擦掌，筹办厮杀。
孔明于十一月二旬日甲子吉辰，沐浴斋戒，身披道衣，跣足披发，来到坛前。分付鲁肃曰：“子敬自往军中互助公瑾调兵。倘亮所祈无应，不成有怪。”鲁肃别去。孔明嘱付守坛将士：“不准擅离方位。不准交头接耳。不准失口乱言。不准失惊打怪。如违令者斩！”众皆领命。孔明徐行登坛，观瞻方位已定，焚香于炉，注水于盂，仰天暗祝。下坛入帐中少歇，令军士更替用饭。孔明一日上坛三次，下坛三次。却并不见有东南风。且说周瑜请程普、鲁肃一班军官，在帐中服侍，只等东南风起，便调兵出；一面关报孙权策应。黄盖已自筹办火船二十只，船头密布大钉；船内装载芦苇干柴，灌以鱼油，上铺硫黄、焰硝引火之物，各用青布油单粉饰；船头上插青龙牙旗，船尾各系走舸：在帐下听候，只等周瑜号令。
却说鲁肃见周瑜卧病，心中忧愁，来见孔明，言周瑜卒病之事。孔明曰：“公觉得何如？”肃曰：“此乃曹操之福，江东之祸也。”孔明笑曰：“公瑾之病，亮亦能医。”肃曰：“诚如此，则国度万幸！”即请孔明同去看病。肃先入见周瑜。瑜以被蒙头而卧。肃曰：“都督病势如何？”周瑜曰：“亲信搅痛，时复昏倒。”肃曰：“曾服何药饵？”瑜曰：“心中呕逆，药不能下。”肃曰：“适来去望孔明，言能医都督之病。现在帐外，烦来医治，何如？”瑜命请入，教摆布扶起，坐于床上。孔明曰：“连日不晤君颜，何期贵体不安！”瑜曰：“人有朝夕祸福，岂能自保？”孔明笑曰：“天有不测风云，人又岂能料乎？”瑜闻失容，乃作嗟叹之声。孔明曰：“都督心中似觉烦积否？”瑜曰：“然，”孔明曰：“必须用凉药以解之。”瑜曰：“已服凉药，全然无效。”孔明曰：“须先理其气；气若顺，则呼吸之间，天然痊可。”瑜料孔明必知其意，乃以言挑之曰：“欲得顺气，当服何药？”孔明笑曰：“亮有一方，便教都督气顺。”瑜曰：“愿先生见教。”孔明索纸笔，屏退摆布，密书十六字曰：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”写毕，递与周瑜曰：“此都督病源也。”瑜见了大惊，暗思：“孔明真神人也！早已知我苦衷！只索以真相告之。”乃笑曰：“先生已知我病源，将用何药治之？事在危急，望即见教。”孔明曰：“亮虽鄙人，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，能够呼风唤雨。都督若要东南风时，可于南屏山建一台，名曰七星坛：高九尺，作三层，用一百二十人，手执旗幡环绕。亮于台上作法，借三日三夜东南大风，助都督用兵，何如？”瑜曰：“休道三日三夜，只一夜大风，大事可成矣。只是事在目前，不成迟缓。”孔明曰：“十一月二旬日甲子祭风，至二十二日丙寅风息，如何？”瑜闻言大喜，矍但是起。便传令差五百精干军士，往南屏山筑坛；拨一百二十人，执旗守坛，听候使令。