操曰：“凡用火攻，必藉风力。方今寒冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是烧本身之兵也，吾何惧哉？如果十月小春之时，吾早已提备矣。”诸将皆拜伏曰：“丞相高见，世人不及。”操顾诸将曰：“青、徐、燕、代之众，不惯乘舟。今非此计，安能涉大江之险！”只见班部中二将挺身出曰：“小将虽幽、燕之人，也能乘舟。今愿借巡船二十只，直至江口，夺旗鼓而还，以显北军亦能乘舟也。”操视之，乃袁绍部下旧将焦触、张南也。操曰：“汝等皆发展北方，恐乘舟不便。江南之兵，来往水上，习练精熟，汝勿轻以性命为儿戏也。”焦触、张南大呼曰：“如其不堪，甘受军法！”操曰：“战船尽已连锁，唯有小舟。每舟可容二十人，只恐不便接战。”触曰：“若用大船，何足为奇？乞付小舟二十余只，某与张南各引一半，只本日直抵江南水寨，必要夺旗斩将而还。”操曰：“吾与汝二十只船，差拨精锐军五百人，皆长枪硬弩。到来日天明，将大寨船出到江面上，远为之势。更差文聘亦领三十只巡船策应汝回。”焦触、张南欣喜而退。
庶大喜，拜谢。庞统别却徐庶，下船自回江东。
次日，水军都督毛玠、于禁诣帐下，请曰：“大划子只，俱已配搭连锁伏贴。旗号战具，一一齐备。请丞相调遣，不日进兵。”操至水军中心大战船上坐定，唤集诸将，各各听令。水旱二军，俱分五色灯号：水军中心黄旗毛玠、于禁，前军红旗张郃，后军皂旗吕虔，左军青旗文聘，右军白旗吕通；马步前军红旗徐晃，后军皂旗李典，左军青旗乐进，右军白旗夏侯渊。水陆路都策应使：夏侯惇、曹洪；保护来往监战使：许褚、张辽。其他骁将，各依步队。令毕，水军寨中发擂三通，各步队战船，分门而出。是日西北风骤起，各船拽起帆船，冲波激浪，稳如高山。北军在船上，主动施勇，刺枪使刀。前后摆布各军，旗幡不杂。
又有划子五十余只，来往巡警催督。操立于将台之上，旁观调练，心中大喜，觉得必胜之法；教且收住帆幔，各依挨次回寨。
次日，四更造饭，五更结束已定，早听得水寨中擂鼓鸣金。船皆出寨，漫衍水面，长江一带，青红灯号交杂。焦触、张南领哨船二十只，穿寨而出，望江南进发。却说南岸隔夜听得鼓声喧震，眺望曹操调练水军，探事人报知周瑜。瑜往山顶观之，操军已收回。次日，忽又闻鼓声震天，军士急登高张望，见有划子冲波而来，飞报中军。周瑜问帐下：“谁敢先出？”韩当、周泰二人齐出曰：“某当权为前锋破敌。”瑜喜，传令各寨严加守御，不成轻动。韩当、周泰各引哨船五只，分摆布而出。却说焦触、张南凭一勇之气，飞棹划子而来。
遂罢宴。次日，操酒醒，懊恨不已。馥子刘熙，告请父尸归葬。操泣曰：“吾昨因醉误伤汝父，悔之无及。能够三公厚礼葬之。”又拨军士护送棺木，本日回葬。
却说庞统闻言，吃了一惊，急回视其人，本来倒是徐庶。统见是故交，心下方定。回顾摆布无人，乃曰：“你若说破我计，可惜江南八十一州百姓，皆是你送了也！”庶笑曰：“其间八十三万人马，性命如何？”统曰：“元直真欲破我计耶？”庶曰：“吾感刘皇叔厚恩，何尝忘报。曹操送命吾母，吾已说过毕生不设一谋，今安肯破兄良策？只是我亦随军在此，兵败以后，玉石不分，岂能免难？君当教我脱身之术，我即闭口远避矣。”统笑曰：“元直如此高见远识，谅此有何难哉！”庶曰：“愿先生见教。”统去徐庶耳边略说数句。