却说戈定乃太史慈村夫；当日杂在军中，随入合淝城，寻见养马后槽，两个商讨。戈定曰：“我已令人报太史慈将军去了，彻夜必来策应。你如何用事？”后槽曰：“其间离中军较远，夜间急不能进，只就草堆上放起一把火，你去前面叫反，城中兵乱，就里刺杀张辽，余军自走也。”戈定曰：“此计大妙！”是夜张辽得胜回城，赏劳全军，传令不准解甲宿睡。摆布曰：“本日全胜，吴兵远遁，将军何不卸甲安眠？”辽曰：“非也。为将之道：勿以胜为喜，勿以败为忧。倘吴兵度我无备，乘虚进犯，何故应之？彻夜防备，当比每夜更加谨慎。”说犹未了，后寨火起，一片声叫反，报者如麻。张辽出帐上马，唤亲从将校十数人，当道而立。摆布曰：“喊声甚急，可往观之。”辽曰：“岂有一城皆反者？此是造反之人，故惊军士耳。如乱者先斩！”无移时，李典擒戈定并后槽至。辽询得其情，立斩于马前。只听得城门外鸣锣伐鼓，喊声大震。辽曰：“此是吴兵外应，可就计破之。”便令人于城门内放起一把火，众皆叫反，大开城门，放下吊桥。太史慈见城门大开，只道内变，挺枪纵马先入。城上一声炮响，乱箭射下，太史慈急退，身中数箭。背后李典、乐进杀出，吴兵折其大半，乘势直赶到寨前。陆逊，董袭杀出，救了太史慈。曹兵自回。孙权见太史慈身带重伤，更加伤感。张昭请权罢兵。权从之，遂出兵下船，回南徐润州。比及屯住军马，太史慈病重；权使张昭等问安，太史慈大呼曰：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功；今所志得逞，何如死乎！”言讫而亡，年四十一岁。先人有诗赞曰：“矢志全忠孝，东莱太史慈：姓名昭远塞，弓马震雄师；北海酬恩日，神亭鏖战时。临终言壮志，千古共嗟咨！”孙权闻慈死，伤悼不已，命厚葬于南徐北固山下，养其子太史亨于府中。却说玄德在荆州清算军马，闻孙权合淝兵败，已回南徐，与孔明商讨。孔明曰：“亮夜观星象，见西北有星坠地，必应折一皇族。”正言间，忽报公子刘琦病亡。玄德闻之，痛哭不已。孔明劝曰：“存亡分定，主公勿忧，恐伤贵体。且理大事：可急差人到彼守御城池，并摒挡葬事。”玄德曰：“谁可去？”孔明曰：“非云长不成。”立即便教云长前去襄阳保守。玄德曰：“本日刘琦已死，东吴必来讨荆州，如何对答？”孔明曰：“如有人来，亮自有言对答。”过了半月，人报东吴鲁肃特来吊丧。恰是：先将战略安排定，只等东吴任务来。未知孔明如何对答，且看下文分化。
却说周瑜自回柴桑养病，令甘宁守巴陵郡，令凌统守汉阳郡，二处罚布战船，听候调遣。程普引其他将士逢迎淝县来。本来孙权自从赤壁鏖兵以后，久在合淝，与曹兵比武，大小十余战，未决胜负，不敢逼城下寨，离城五十里屯兵。闻程普兵到，孙权大喜，亲身出营犒军。人报鲁子敬先至，权乃上马立待之。肃仓猝滚鞍上马见礼。众将见权如此待肃，皆大惊奇。权请肃上马，并辔而行，密谓曰：“孤上马相迎，足显公否？”肃曰：“未也。”权曰：“但是何如而后为显耶？”肃曰：“愿明公威德加于四海，总括九州，克成帝业，使肃名书竹帛，始为显矣。”权抚掌大笑。同至帐中，大设饮宴，犒劳鏖兵将士，商讨破合淝之策。
云长既至，入见玄德、孔明。孔明曰：“子龙取桂阳，翼德取武陵，都是三千军去。今长沙太守韩玄，固不敷道。只是他有一员大将，乃南阳人，姓黄，名忠，字汉升；是刘表帐下中郎将，与刘表之侄刘磐共守长沙，后事韩玄；虽本年近六旬却有万夫不当之勇，不成轻敌。云长去，必须多带军马。”云长曰：“智囊何故长别人锐气，灭本身威风？量一老卒，何足道哉！关某不须用三千军，只消本部下五百名校刀手，决定斩黄忠、韩玄之首，献来麾下。”玄德苦挡。云长不依，只领五百校刀手而去。孔明谓玄德曰：“云长轻敌黄忠，只恐有失。主公当往策应。”玄德从之，随后引兵望长沙进发。