却说曹洪、徐晃到潼关,替钟繇死守关隘,并不出战。马超领军来关下,把曹操三代毁骂。曹洪大怒,要提兵下关厮杀。徐晃谏曰:“此是马超要激将军厮杀,切不成与战。待丞相雄师来,必有主画。”马超军日夜轮番来骂。曹洪只要厮杀,徐晃苦苦挡住。至第九日,在关上看时,西凉军都弃马在于关前草地上坐;多数困乏,就于地上睡卧。曹洪便教备马,点起三千兵杀下关来。西凉兵弃马抛戈而走。洪迤逦追逐。时徐晃正在关上点视粮车,闻曹洪下关厮杀,大惊,急引兵随后赶来,大呼曹洪回马。俄然背后喊声大震,马岱引军杀至。
钟繇退守潼关,飞报曹操。操知失了长安,不敢复议南征,遂唤曹洪、徐晃分付:“先带一万人马,替钟繇紧守潼关。如旬日内失了关隘,皆斩;旬日外,不干汝二人之事。我统雄师随后便至。”二人领了将令,星夜便行。曹仁谏曰:“洪性躁,诚恐误事。”操曰:“你与我押送粮草,便随后策应。”
曹洪、徐晃急回走时,一棒鼓响,山背后两军截出:左是马超、右是庞德,混杀一阵。曹洪抵挡不住,折军大半,撞出重围,奔到关上。西凉兵随后赶来,洪等弃关而走。庞德直追过潼关,撞见曹仁军马,救了曹洪等一军。马超策应庞德上关。
曹洪失了潼关。奔见曹操。操曰:“与你旬日限,如何九日失了潼关?”洪曰:“西凉军兵,各式唾骂,因见彼军懒惰,乘势赶去,不想中贼奸计。”操曰:“洪年幼躁暴,徐晃你须晓事!”晃曰:“累谏不从。当日晃在关上点粮车,比及晓得,小将军已下关了。晃恐有失,赶紧赶去,已中贼奸计矣。”操大怒,喝斩曹洪。众官告免。曹洪伏罪而退。
却说献策之人,乃治书侍御史陈群,字长文。操问曰:“陈长文有何良策?”群曰:“今刘备、孙权结为唇齿,若刘备欲取西川,丞相可命大将提兵,汇合淝之众,径取江南,则孙权必求救于刘备;备意在西川,必偶然救权;权无救则力乏兵衰,江东之地,必为丞相所得。若得江东,则荆州一鼓可平也;荆州既平,然后徐图西川:天下定矣。”操曰:“长文之言,正合吾意。”立即起大兵三十万,径下江南;令合淝张辽,筹办粮草,觉得供应。
却说钟繇弟钟进,守把西门,约近半夜,城门里一把火起。钟进急来救时,城边转过一人,举刀纵马大喝曰:“庞德在此!”钟进措手不及,被庞德一刀斩于马下,杀散军校,斩关断锁,放马超、韩遂军马入城。钟繇从东门弃城而走。马超、韩遂得了城池,赏劳全军。