九，秬鬯圭瓒（秬鬯一卣，圭瓒副焉。秬，黑黍也。鬯，香酒，灌地以求神于阴。卣，中樽也。圭瓒，宗庙祭器，以祀先王也。）侍中荀彧曰：“不成。丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”曹操闻言，勃然变色。董昭曰：“岂能够一人而阻众望？”遂上表请尊操为魏公，加九锡。荀彧叹曰：“吾不想本日见此事！”操闻，深恨之，觉得不助己也。建安十七年冬十月，曹操发兵下江南，就命荀彧同业。彧已知操有杀己之心，称疾止于寿春。忽曹操令人送饮食一盒至。盒上有操亲笔封记。
开盒视之，并无一物。彧会其意，遂服毒而亡。年五十岁。先人有诗叹曰：“文若才调天下闻，不幸出错在豪门。先人休把留侯比，临没无颜见汉君。”其子荀恽，发哀书报曹操。操甚悔怨，命厚葬之，谥曰敬侯。
忽报张鲁清算兵马，将犯葭萌关。刘璋便请玄德往拒之。玄德慨然领诺，本日引本部兵望葭萌关去了。众将劝刘璋令大将紧守各处关隘，以防玄德兵变。璋初时不从，后因世人苦劝，乃令白水都督杨怀、高沛二人，守把涪水关。刘璋自回成都。玄德到葭萌关，严禁军士，广施恩德，以收民气。
正在危急，忽见下贱头港内一字儿使出十余只船来，船上磨旗擂鼓。赵云自思：“今番中了东吴之计！”只见当头船上一员大将，手执长矛，大声大呼：“嫂嫂留下侄儿去！”本来张飞巡哨，听得这个动静，急来油江夹口，正撞着吴船，仓猝截住。当下张飞提剑跳上吴船。周善见张飞上船，提刀来迎，被张飞手起一剑砍倒，提头掷于孙夫人前。夫人大惊曰：“叔叔何故无礼？”张飞曰：“嫂嫂不以俺哥哥为重，擅自归家，这便无礼！”夫人曰：“吾母病重，甚是危急，若等你哥哥回报，须误了我事。若你不放我归去，我甘心投江而死！”
命侍卫者尽去佩剑。众皆纷然下堂。玄德唤诸将士上堂，以酒赐之，曰：“吾弟兄同宗骨肉，共议大事，并无贰心。汝等勿疑。”诸将皆拜谢。刘璋执玄德之手而泣曰：“吾兄之恩，誓不敢忘！”二人欢饮至晚而散。玄德归寨，责庞统曰：“公等何如欲陷备于不义耶？
忽报东吴有使赍书到。操启视之。书略曰：“孤与丞相，相互皆汉朝臣宰。丞相不思报国安民，乃妄动兵戈，残虐生灵，岂仁人之所为哉？本日春水方生，公当速去。如其不然，复有赤壁之祸矣。公宜自思焉。”书背后又批两行云：“足下不死，孤不得安。”曹操看毕，大笑曰：“孙仲谋不欺我也。”重赏来使，遂命令班师，命庐江太守朱光镇守皖城，自引雄师回许昌。孙权亦收军回秣陵。权与众将商讨：“曹操固然北去，刘备尚在葭萌关未还。何不引拒曹操之兵，以取荆州？”张昭献计曰：“且未可动兵。某有一计，使刘备不能再还荆州。”恰是：孟德雄兵方退北，仲谋壮志又图南。不知张昭说出甚计来，且看下文分化。
此后断勿为此。“统嗟叹而退。却说刘璋归寨，刘璝等曰：主公见本日席上风景乎？不如早回，免生后患。刘璋曰：“吾兄刘玄德，非比别人。”众将曰：“虽玄德无此心，他部下人皆欲兼并西川，以图繁华。”璋曰：“汝等无间吾兄弟之情。”遂不听，日与玄德欢叙。
早有细作报入东吴。吴侯孙权会文武商讨。顾雍进曰：“刘备分兵远涉山险而去，未易往还。何不差一军先截川口，断其归路，后尽起东吴之兵，一鼓而下荆襄？此不成失之机遇也。”权曰：“此计大妙！”正商讨间，忽屏风后一人大喝而出曰：“进此计者可斩之！欲害吾女之命耶！”众惊视之，乃吴国太也。国太怒曰：“吾平生唯有一女，嫁与刘备。今若动兵，吾女性命如何！”因叱孙权曰：“汝掌父兄之业，坐领八十一州，尚自不敷，乃顾小利而不念骨肉！”孙权喏喏连声，答曰：“老母之训，岂敢有违！”遂叱退众官。国太恨恨而入。孙权立于轩下，自思：“此机遇一失，荆襄何日可得？”正沉吟间，只见张昭入问曰：“主私有何忧疑？”孙权曰：“正思适间之事。”张昭曰：“此极易也：今差亲信将一人，只带五百军。潜入荆州，下一封密书与郡主，只说国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回东吴。玄德平生只要一子，就教带来。当时玄德定把荆州来换阿斗。如其不然，一任动兵，更有何碍？“权曰：此计大妙！吾有一人，姓周，名善，最有胆量。自幼穿房入户，多随吾兄。今可差他去。“昭曰：切勿漏泄。只此便令起行。“因而密遣周善将五百人，扮为贩子，分作五船；更诈修国书，以备盘诘；船内埋没兵器。周善领命，取荆州水路而来。船泊江边，善自入荆州，令门吏报孙夫人。夫性命周善入。善呈上密书。夫人见说国太病危，挥泪动问。周善拜诉曰：国太好抱病重，朝夕只是思念夫人。倘去得迟，恐不能相见。就教夫人带阿斗去见一面。“夫人曰：皇叔引兵远出，我今欲回，须令人知会智囊，方能够行。“周善曰：若智囊回言道：须报知皇叔，候了回命，方可下船，如之何如？“夫人曰：若不辞而去，恐有阻当。“周善曰：大江当中，已筹办下船只。只今便请夫人上车出城。“孙夫人听知母病危急，如何不慌？便将七岁孩子阿斗，载在车中；随行带三十余人，各跨刀剑，上马离荆州城，便来江边上船。府中人欲报时，孙夫人已到沙头镇，下在船中了。