时天已黑透，但大司马府公署还是灯火透明，各司值房官员小吏还在繁忙做事，不住有人进收支出，一派繁忙气象。
姜维不及细想，躬身拜道：“末将姜维，拜见智囊。”
诸葛亮又转向姜维，道：“本日下午，尚书令派人传来急信，言主公委派伯约宣慰荆州。若我等此前担忧失实，不知伯约对此次赴荆州一行，有何观点？”
待清算好行李，正要分开前，他却在马钧廊下发明一架织锦用的织机，顿觉非常猎奇。马钧见状，忙解释了一番。
姜维想了想，终究还是点头道：“末将深知荆州乃是智囊攻取中原的跳板，非常紧急。但以末将之能，只能想到如何救回前将军，并谨守入蜀关隘，以待救兵。至于其他，请恕末将无能为力。”
诸葛亮叹道：“实是汉中大战方休，一个月前益州各地没有半点存粮，不能支撑雄师出征。若非如此，吾必劝服主公派一员慎重将军赴荆州助阵。不想倒教季常难堪了，倒是吾之不是。”
姜维心道：“倒正要找他，来的恰是时候！”遂辞了羽林卫诸人，随那骑而去。
诸葛亮双目灼灼，持续问道：“那么荆州南郡、零陵之地诸城池又当如何？”
姜维跟着那名传令兵，穿过两进院落，来到诸葛亮的值房。却见房内一身官服、正伏案疾书的诸葛亮身边，还坐有一名年约三旬的文士。那文士面孔清秀，细心看双目之上竟然长了一双白眉。
念及此处，他深吸一口气，收敛美意神，双腿旋即猛一夹马肚，向北大营奔驰而去。
待落座后，诸葛亮收敛了笑容，直盯着姜维，沉声道：“伯约那日所言，吾深觉得忧愁。只是另有一事不甚明白，还请阐述一二。你从未到过荆州，如何对荆州战事有此判定？”
“君候，天水姜伯约来也！”
这是右将军府的围墙，张星彩便住在此中。这围墙高不过一丈，以他现在之技艺，悄悄一纵便可上去。
他顿了顿，又道：“别的，还请伯约辛苦一趟，连夜回营遴选三百随行的羽林郎。明日辰时我等在东门会面，待交割好后，你便解缆去吧。”
本来姜母节约持家，常日在天水故居时有织布的风俗。到蜀中过了两个月安生日子后，便再闲不住了，买了一架织锦机想要重操旧业。
不过，末将觉得，凡事未谋胜，先谋败。马处置分开荆州应当已有半月，等末将赶到，起码也要半个月以后。以最差之景象猜测，倘若在此一个月内，东吴偷袭到手，则前将军必处于进退失据之地……“
秋猎雄师一起寂然，将刘备拱卫到汉中王府。
姜维顿时恍然大悟：“难怪主公只派了一名使者前去调查，本来是汉中之战把益州的家底打光了。本年虽是歉收，但等各地秋粮押送入库，也不知要到甚么时候了。”
马良面有忧色，道：“姜左丞说的不错。实在早在君候水淹七军、尽虏三万魏卒时，良便不时规劝当以退兵为上。此次良奉君候号令回蜀中报捷传信，想来定是每日聒噪不止，惹得君候不耐，便以此任打发。”
马良笑道：“姜左丞勿虑，你看此地众公人连夜辛苦，所为何哉？智囊下午接到尚书令的快马传信后，随即动手筹办犒赏军资，眼下终究全数安妥了。”
这是来问应对之策了！
“公然是他！”
姜维闻言，双目顿时便是一亮。这一个多月来，他一向就在思考此事，早就已经打好腹稿，当下奋发精力，朗朗道来：
姜维忙答允下来。
姜维思忖半晌后，答道：“末将觉得，荆州之于东吴，就比如汉中之于我大汉，皆是咽喉冲要之地，一日不拿在手中，一日不得安眠；且前将军乃是傲骨嶙嶙的豪杰，向来不卖吴候之账，两边不免有些肮脏；别的，末将亦听闻，吴候之妹孙夫人已经东归，只恐那日判定之事，即将发于肘腋。还请智囊、马处置明察！”