忽的一人出列，拱手进言道：“主公，未及开战，杖责谋臣，于军倒霉。”
公然，过的几日，辽东太守公孙康将袁熙，袁尚二人头颅以木匣盛之，遣人送至易州曹操之处，世人闻之，尽皆大惊，赶紧翻开那木匣看个明白，公然是袁熙，袁尚二人头颅，曹操大笑道：“果不出奉孝之所料。”遂重赏来使，封公孙康为左将军，襄平侯，镇守辽东。
曹操笑道：“诸公切勿焦急，统统事物等得公孙康送来袁尚，袁熙头颅，再做商讨。”许诸，夏侯惇等见得曹操仍旧呆在易州，心中遂万分焦心，倒是无用，只得退下。
曹操自建安五年四月，白马之战，火烧乌巢，官渡大胜，仓亭破袁，举兵北伐，到尽夺得青，幽，冀三州之地，已是建安十二年玄月，其间已历七年之久，共得河北袁绍人马五六十万。
曹操遂从怀中取出郭嘉所留手札，递给世人，张辽赶紧接过，翻开一看，只见手札上写道：‘今闻袁熙，袁尚投往辽东，丞相切不成妄加兵戈，公孙康久居辽东，常恐袁氏兼并，二袁投之必定生疑，若动兵戈，公孙康必定结合二袁奋力抵当，倘若城下置之不睬，则公孙康，二袁必定相互图之，而李腾者，虽武力英勇，部下大将甚多，数年当中，多得州郡，何如其根底不稳，羽翼未丰，丞相只可缓图，不成强攻，攻则必定受挫。西凉马腾，丞相可削其兵权，号召许都，扣作人质，委以虚职，则马超等必定不敢妄动，丞相再以奇兵袭之，则西凉可定。汉中张鲁，荆州刘表，易州刘璋，尽皆暗淡无能之辈，丞相翻手之间，尽皆化为齑粉，丞相面前之大敌，乃江南孙权，暂居荆州之刘备，孙权虎踞江南，担当父兄之基业，尽占六郡八十一州，国险而民附，未可轻取，只能静观其变，然荆州刘备，遂无浩繁人马，却有皇叔之名，尽占人和之力，虽赵云，关羽，张飞等为帮手四周交战，却无一出运营策之人，现在天下名流甚多，倘若刘备得之，大事则成，丞相若不早图，厥后必定生祸。我之将死，其言亦善，只望丞相听我一言，则大事可定，霸业可成亦。’世人看毕，尽皆称善，遂曹操引众官祭奠于郭嘉灵堂前。郭嘉亡时，年仅三十八岁，跟从曹操十一年，南征北战，多建功劳。祭奠结束，曹操带兵回冀州，令人运送郭嘉棺木于许昌安葬。
曹操笑道：“不劳诸位虎威，数日以后，公孙康必定送袁熙，袁尚二人头颅前来。”众将闻之，却尽皆不信。
时曹操雄师尽屯于易州，按兵不动，大将许诸，夏侯惇，张辽等人见了心中甚是焦急，遂商讨去见曹操，道：“倘若丞相不去辽东，可回许都，恐刘表，刘备等生疑。何况李腾已在并州大败马超，马超逃回西凉，此时并州不太高干一人，如何敌得住李腾，倘若李腾夺了并州，则今后比为大患，何况此地间隔并州甚近，我等愿带兵前去光复并州。”
高干一听，顿时心中甚是不悦，呵叱邓升：“你乃武将，焉知策画之事，莫要言语。”遂不断邓升之言，叮咛卫固，刘虎带领三千人马，半夜之时，趁夜前去劫营。
高干视之，乃大将邓升也，遂道：“极刑可免，活罪难逃，摆布，于我打出，今后永不任命。”言罢，摆布兵士立即将王钊打出。遂高干环顾摆布，问道：“何人还敢言降？”众将闻之尽皆不语。遂高干又问，攻破李腾之策，众将亦是杜口不语。
既然河北已暂无战事，曹操便班师回了许都，论功行赏，大封众将，又追赠郭嘉为贞侯，郭嘉所留家眷，曹操尽数扶养。后又聚众商讨，欲征刘表，刘备之事，谋士荀彧长进步言道：“雄师方才北征返来，兵士疲惫，未可轻动，且涵养半年， 则荆州，江南尽可破矣。”遂曹操纳荀彧之言，分兵屯田，以候调用。