黄忠兀自干脆：“存的鸡蛋另有几个，蒸一蒸，也是一盘菜。……，哎哟，忘了叫阿褒再买点酱了。”世人都笑，程偃说道：“老黄，你越来越啰嗦了，真是老了。”
“亭长先生，你在看甚么呢？”
他举首望天，感慨万千，这星空、那天空，究竟是彼苍、还是黄天？
程偃饭量大，就着菜、酱，三两口将麦饼吃完，端起椀，跐溜跐溜地把豆羹喝个干清干净，抹抹嘴，朝别人案上的饭菜看去。
光阴不断留，滚滚向前。
程偃人粗，浑没在乎那锦衣奴的行动，也没重视荀贞，只顾热切地看分开的车马队，目光在侍从们的坐骑、长矛和佩刀上打转。
“‘牙祭’？荀君这词儿用得真成心机，是给牙做祭奠么？也是，吃肉喝酒都得从牙中过，的确不能虐待了它。”陈褒谈笑着和缓蔼氛，又道，“提及来，荀君你来的头一天，就说给你摆个拂尘宴的。一向拖到明天还没办成。要不这么着，再办理酒，早晨喝点？”
次日一早，周恂等连饭都没吃就走了。
麦饼是用去麸的麦粉加水揉制蒸熟，黄忠老是一次性的蒸够一笥，现在吃的是三天前蒸的。又凉又硬。许母牙口不好，许季帮她掰成小块，泡入羹中。
周恂的祖父周勰持续受了五六次的征命、辟举，皆推让不受。周恂的父亲也没有退隐。祖父两代如此，他耳闻目染，不免会遭到影响，加被骗下寺人当道，党人监禁，较之昔年梁冀当朝更加不如，他是以看不启事为遭到一次辟举、就兴高采烈入京的袁奋也在道理当中。
黄忠没听懂。荀贞也没再解释。
遇见朱紫、官吏借宿，亭长、亭卒受辱是常常的事儿。汝南名流陈蕃，有次颠末临颍的巨陵亭，他的从者就狠狠地揍过一个亭卒。巨陵亭离繁阳亭很近，也就二三十里路。
“……，大抵他家风如此。”
羹是纯豆羹，没加任何佐料，不好喝。麦饼和豆羹都没味道，佐食的便端赖酱和腌菜了。许母甚喜吃酱，饼只吃了半个，腌菜也没如何动，却几近把酱全吃完了。
陈褒没有动，又问一遍：“荀君？”
“薪烛”扑灭得时候长了，呛鼻熏眼，等大师吃完饭，荀贞就安排留宿。陈褒主动提出去堂屋看管武贵，荀贞不肯与太多人挤在一处睡，便决定与陈褒一起。——武贵被绑得结健结实，丢在堂屋的地上，因讨厌他叫唤告饶，嘴也被堵上了。
通过和荀贞这几天的打仗，黄忠感觉他是个和蔼的人，以是一时健忘身份，说了后半段话。
“如何会呢？您白叟家这两天用饭都少，我看在眼里，急在内心。”
一人一碗豆羹，两个麦饼，一碟腌菜，一碟豆酱，分用木椀、木盘盛着，放在竹制的矮脚食案之上。饭菜远谈不上丰厚，但比起乡里中的费事人家，已经好到天上去了。
黄忠叹了口气，说道：“我们干的就是这迎来送往的活儿，周家人还算好的，起码顾忌世家大族的面子。荀君，你是才来上任不晓得，最难服侍的不是这些世家大族、也不是高官显宦，反而是那些百石、二百石的县吏、郡吏。”他唠唠叨叨的，“荀君，要说你也真是的。你出身王谢，做甚么不可呢？非要来当这个忍气受屈、拿低做小的亭长！”
荀贞将思路从浩大的星空收回，把遐想从光阴的长河中抽离，就像一个从绝壁上坠下来的人，失重以后，他又感到了大地的浑厚和坚固。他浅笑说道：“没有看甚么。……，早晨亭舍的门不能不关，你们如果要用水，最好现在去后院打些来。”
荀贞没有答复他，笑道：“把钱捡起来吧。来亭里两三天了，整天麦饼、豆羹，就没见过肉。今儿托这位周家奴的福，早晨打个牙祭。”