铁官长六百石，和县长的品秩不异，铁官丞的品秩则和县丞一样，二百石。荀贞行礼，说道：“冒昧前来，尚请勿怪。”
看很多时，打马下去，唿哨一声，号召等在不远处的小夏、高家兄弟等人径往铁官门前驰去。
光和五年，《后汉书?灵帝纪》：“四月，旱”，《后汉书?五行纪》：“夏，旱”。
高丙奇道：“刚才荀君问你那几个刑徒犯了何罪，你说是斗伤人、贼伤人致死。刑徒六百四十人，这么多人，你都熟谙？你都记得他们的罪名？你不是在乱来荀君吧？”
高丙啧啧奖饰，又问道：“为何这里的卒徒奴比营里的多出了一半还多？”
“那为何没了？”
范绳很有眼色，也放慢了脚步，笑问道：“椽部但是在想这炼炉一天能产多少铁么？”
一个贮矿场，一个贮炭场，一个冶炼场。
对着大门一条宽广的门路，上边被压出了很多的车辙印，横七竖八。还好这会儿没风，要再来一阵风，灰尘更大。十来个蓬头跣足的赭衣刑徒推着几辆小车从他们身边颠末，车上堆放的是碎矿，这是往冶铁区运的。荀贞瞧了他们几眼，见一个个都灰头土脸，瘦骨嶙峋，此中三四人是短发，两小我的脖子上带着铁钳，铁钳不轻，带久了更累，耷拉着头，佝偻着腰。
荀贞问道：“如何？足下有何难言之隐？”
冶铁场外似比别处更热，五六个炼炉下边都是火焰升腾。
两个炼坊，一天出铁两三吨。这要打形成兵器、铠甲，能打造多少？――不过，一天两三吨，一年就是近千吨，近两百万斤，再换算成汉斤，近四百万斤。只本郡一个郡的铁官一年就能出铁近四百多万斤？要晓得，颍川郡还不算真正的大铁官。这个数字也太大了。荀贞问道：“每天都能出铁这么多？”
“只本郡铁官么？本郡铁官两处作坊，加在一起，一年出铁少则五六万，多则十万斤。”
说话间，诸人已行至冶铁场的外侧，荀贞指着炼炉问道：“我刚才在铁官外旁观场区，见本处仿佛只要炼炉，没有打造铁器的作坊？”
贮矿区又分为两个小部分，一部分堆积的都是原矿，堆积成山，一部分是颠末加工的碎矿。二三百个赭衣的刑徒在铁官吏的把守下，正在用铁锤、石砧、石夯诸物，把整块的矿石打碾成碎块。
荀贞问道：“这几人犯了何罪？”
荀贞略微一想，即知端的，此必是沈驯想把持铁器市场，故此以机谋私，停了铁官的造器，一问范绳，公然如此。
未几时，苏则和一个黄绶铜印的吏员缓慢来到。
“有经报批。”
进了铁官大门，劈面粉末飞舞，也辨不清是飞尘还是石屑，抑或二者皆有。高丙正兴趣勃勃地东张西望，被呛了一鼻子，连打了两三个喷嚏。范绳扭过脸，美意地笑道：“铁官里鼓风冶铁，石屑、粉尘乱飞，比不得外边洁净。诸位请快走几步，进了屋里就好多了。”
“铁官里共有多少人？”
……
数十个铁工、铁官徒、铁奴，别离守在各自大责的炼炉四周。有推着风囊，满头大汗地往炉中鼓风的；有赤着膀子站在垒起的高台上，往炉里下料的；有严峻地察看着火候，把握开炉时候的。两个小吏巡行其间，如见到有偷懒不干活的，立顿时去吵架催促。
“都被沈君召入了自家的炼坊。”
范绳说道：“这也不怪沈君。采铁、铸铁、打铁，本来就是打铁最赢利，采铁、铸铁最辛苦。依律，‘采铁者五税一，其鼓销觉得成器，又五税一’。采铁和打铁交的税是一样的，可辛苦程度截然分歧。采铁不但累，且也伤害，常有死人的事产生。铸铁也很辛苦，火燎眉毛的，偶然也会有炼炉爆炸的环境呈现。沈君停了自家的采铁、铸铁，专以打铁为业，也无可厚非。”