“那你且说说，营里有多少人？”
作坊区里最大的就是冶炼场了，地直立了十二三个椭圆形的炼炉，不算炉下凸字形的夯土台，只算炉身，最高的一个两三丈，别的的也有一丈多。每座炼炉相隔两三丈远，又可别离算是一个伶仃的小区，环绕炉身，又细分出了上料、鼓风、出铁、供水各个部分。
数十个铁工、铁官徒、铁奴，别离守在各自大责的炼炉四周。有推着风囊，满头大汗地往炉中鼓风的；有赤着膀子站在垒起的高台上，往炉里下料的；有严峻地察看着火候，把握开炉时候的。两个小吏巡行其间，如见到有偷懒不干活的，立顿时去吵架催促。
“都被沈君召入了自家的炼坊。”
荀贞问道：“这几人犯了何罪？”
3，像那种大炼炉，原矿、燃料、人手充沛的环境下，一天产铁三千余斤。
范绳笑道：“不开矿哪儿来的矿铁？本场近两千人，真用来铸铁的不过八九百人罢了，其他的都是在山中采矿、烧炭。”
铁官长六百石，和县长的品秩不异，铁官丞的品秩则和县丞一样，二百石。荀贞行礼，说道：“冒昧前来，尚请勿怪。”
范绳笑道：“我既被任为了本郡的铁官丞，本郡铁官的环境我就都要把握。我不止晓得本处铁官徒的环境，营里阿谁炼坊的铁官徒环境我也晓得得清清楚楚呢。”
荀贞心中了然，此必是沈驯走了赵忠的门路，要不然大司农绝对不会批准的。
“是沈驯停了铁官的打铁造器？”
范绳遥指冶铁场的侧劈面，说道：“椽部请看，哪儿本来就是造器的作坊的，客岁刚被改掉，改成了储存柴炭的库房。”
小夏驱马紧跟在他的身边，说道：“这才四月，刚立夏不久，天就这么热了，跟下火似的。再过两个月，比及五六月可该如何办，还不得热死人？”出城没一会儿，他已汗流浃背。
一个贮矿场，一个贮炭场，一个冶炼场。
“像阿谁最大的炼炉，原矿、燃料、人手充沛的环境下，一天产铁三千余斤。别的较小的，一天亦可产铁千斤。”汉朝的一斤相称后代的半斤，三千余斤就是一千多斤，大半吨。
“吏二十一人，卒百人，工匠百一十人，徒五百人，奴百二十人，总计八百零五十一人。”
立夏种谷。农令云：“四月立夏后，时雨降，可种黍禾，谓之上时”。黍、谷、糯稻、冬麦、胡麻、大豆、小豆等等这些常见的农作物都是立夏后种的，而从本年立夏以来，老天爷一滴雨都没有降过，再这么下去，恐怕太守也要来阳城了，不是行县，而是去嵩山求雨。
铁官依山临水，坐落在一大片凸起的凹地中，四周被丘陵林木环抱，石墙高大，门禁森严。往北边不远，就是古负黍城。先秦期间，此地是韩、郑交界之地，两国在这里产生过很多次战役。荀贞没有直接去铁官，而是驱马到高处，居高临下，俯视铁官内的气象。
客岁、前年，好轻易风调雨顺了两年，莫非本年又如果个灾年么？怀着如许的忧愁，他打马疾奔，中午时分，来到了负黍聚四周的铁官。
说话间，诸人已行至冶铁场的外侧，荀贞指着炼炉问道：“我刚才在铁官外旁观场区，见本处仿佛只要炼炉，没有打造铁器的作坊？”
“为何要改？是储存的柴炭库房不敷么？”
“不敢，不敢。”这铁官丞范绳不知是否因为长年在铁官与火打交道的原因，又黑又瘦，乍一看，黑炭似的。
两处铁官，一在负黍聚，一在营里。负黍聚位在阳城西南，营里位在阳城东南。沈家的私冶也在阳城东南，位在营里和阳城间。荀贞筹算先去负黍聚，再去营里，最后去沈家的私冶。